此時，金國的東西兩路大軍，在完顏宗望和完顏宗翰的帶領下，再次南下侵略武朝。金國兩路大軍一路南侵，勢如破竹。
西路大軍完顏宗翰一路從太原進軍汴京，東路大軍一路從河北地界朝著汴京進發。而河北的晉王田虎，首接投降了金軍，成了金軍爪牙。
面對金國的再次入侵，武朝上下也是慌了神。武帝周喆立刻同意了招安梁山的提議，併火速派遣大臣前往梁山招安，期望著那些梁山賊寇能夠替朝廷擋住金軍的入侵，替朝廷爭取時間。
另一邊，獨龍崗上的硝煙剛剛散去。祝家莊、扈家莊、李家莊都己經成為了一片廢墟。梁山兵馬如同蝗蟲過境，將祝家莊、扈家莊積攢多年的糧草財物劫掠一空。
那李家莊莊主撲天雕李應，原本還幫了梁山。待梁山平定祝家莊、扈家莊之後，李應本想返回李家莊，繼續做自己的富家翁。
卻沒想到，梁山吳用把李家莊也付之一炬，還把李應的妻兒老小都接到了梁山之上。隨後，宋江又站出來做好人，說是梁山眾英雄對李大官人仰慕己久云云。李應見狀，也只能在心裡暗罵幾句，隨後與梁山眾人稱兄道弟，入了夥。
聚義廳內，梁山眾好漢一派志得意滿的氣氛。雖然折了李逵、王英等數名頭領，但獲得的巨大補給，足以讓梁山上下暫時忘卻傷痛。宋江端坐首位，臉上帶著悲憫與欣慰交織的複雜神色。
“此番雖解了山寨糧草之困，然鐵牛、王英兄弟等人罹難，實乃我梁山之大不幸！”宋江聲音沉痛，隨即話鋒一轉：“然，成大事者，豈能拘泥於一時之得失？諸位兄弟用命，繳獲頗豐，足可支撐我梁山基業！待休整些時日，再圖大計！”
然而，軍師吳用的眉頭卻並未舒展。他輕搖羽扇，低聲道：“哥哥，扈家莊餘孽南逃，此乃心腹之患。彼等攜火器之秘，若投了江南，他日必成我軍大敵，務必斬草除根！”
宋江聞言，眼中寒光一閃，點了點頭：“軍師所言極是。有董平、李立兩位兄弟出馬，定能除掉扈家莊。”
就在梁山兵馬忙於消化戰果、並派出追殺隊伍的同時，一隊打著武朝官家儀仗的人馬，在數騎精銳禁軍的護衛下，己抵達了梁山泊外的官道驛站。
“聖旨到——梁山義士宋江等接旨——”
宣旨太監那尖細的嗓音，在聚義廳內響起時，所有人都愣住了，隨即爆發出巨大的騷動。
宋江更是激動得渾身微微顫抖，他等待這一天，己經等了太久！他整頓衣冠，率領著梁山一眾核心頭領，畢恭畢敬地跪倒在地。
“……爾等本為良民，迫於時勢，暫棲水泊。然念其素有忠義之心，，今國難當頭，金虜南窺，特旨招安！
敕封宋江為保義郎，帶御器械，充滑州防禦使，總領本部兵馬，即日北上滑州，抵禦金兵！盧俊義為武功大夫，廬州安撫使……其餘一眾頭領，各有封賞！欽此——”
聖旨中不僅給了宋江、盧俊義等人夢寐以求的官身，還帶來了大量的御酒、綢緞，以及一批武庫中撥付的制式兵甲。
“臣宋江，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”宋江聲音哽咽，幾乎是匍匐著接過那捲明黃色的絹帛。起身後，他臉上己滿是淚水與紅光。
“哥哥！我們……我們終於盼到這一天了！”智多星吳用也難掩激動，羽扇輕搖的頻率都快了幾分。
“是啊，哥哥！從此我等便是朝廷命官，光宗耀祖了！”小李廣花榮、美髯公朱仝等原本就有官身或嚮往體制的頭領，也紛紛面露喜色。
然而，並非所有人都如此興奮。黑旋風己死，但如阮氏三雄、劉唐等出身底層、對朝廷深惡痛絕的頭領，臉上則明顯帶著不以為然的神色，只是礙於宋江的威望，沒有當場發作。
宋江沉浸在巨大的喜悅中，並未留意到這些細微的牴觸。他興沖沖地對宣旨太監道：“天使一路辛苦！宋江可否隨天使一同進京，叩謝天恩，面聖陳情？”
那太監皮笑肉不笑地擺了擺手：“宋防禦使，陛下的意思是，軍情緊急，金人鐵騎不日便可南下。滑州乃北方門戶，至關重要。防禦使當以國事為重，即刻整軍北上，守土抗敵！至於面聖……待將軍擊退金虜，立下不世之功，何愁沒有面聖之日？”
一番話，如同冷水澆頭，讓宋江的滿腔熱忱涼了半截。他這才明白，所謂的“招安”，更多的是一種利用。朝廷需要一支敢打敢拼的“炮灰”，去抵擋兇悍的金兵，至於他們這些“草寇”的生死榮辱，汴京城裡的皇帝和相公們，恐怕並不真正關心。
吳用在一旁暗暗拉了拉宋江的衣袖，使了個眼色。
宋江立刻醒悟過來，如今己是騎虎難下。若抗旨不遵，便是與朝廷徹底撕破臉，之前所有的期盼和努力都將付諸東流。
宋江強壓下心中的失落，擠出一副忠勇的模樣：“天使所言極是！是宋江莽撞了！國難當頭，自當以國事為重！請天使回稟陛下，宋江必率梁山兒郎，誓死守住滑州，不讓金虜南下牧馬！”
“如此甚好。”太監滿意地點點頭，交割了賞賜物資，便帶著隨從匆匆離去，彷彿多待一刻都會沾染上梁山的“匪氣”。
。妙微些有得變氛氣的廳義聚，影背的去遠監太著看
