他趕走了力主抗金、阻礙他“南巡”的秦嗣源，關押了首言犯諫的李綱，朝廷裡那些曾經讓他心煩意亂的“忠言”終於少了。
如今環繞在他身邊的，是蔡京之子蔡絛、高俅、以及一眾更善於揣摩上意、報喜不報憂的佞幸之臣。
“陛下，江南急報，星火賊陳墨，於江寧大閱兵馬，沿江營寨連綿百里，狼子野心，昭然若揭啊！”一名御史戰戰兢兢地稟報。
周喆眼皮都沒抬，只是煩躁地揮了揮手：“又是陳墨……劃江而治的國書，送過去幾回了？”
“回陛下，己遣使三回，攜重禮，許以王爵……皆被那陳墨逐回，言辭……甚為不恭。”高俅低聲回答。
“不恭？他想怎樣？難道還想讓朕把這江山，拱手讓給他不成？”周喆的聲音陡然尖利起來，帶著色厲內荏的顫抖。
他怕金人，如今，也開始深深恐懼那個在南方迅速崛起的“同族”。
深深的無力感再次攫住了他。金人如狼，陳墨如虎，他這個天子，竟被困在汴京這座華麗的囚籠裡，進退維谷。
“罷了……罷了……”周喆頹然躺倒，彷彿用盡了力氣：“只要他不渡江……由他去吧。朕……朕累了。”
周喆徹底擺爛了。既然無法解決，那就選擇無視。他將朝政更多地丟給那些“懂事”的臣子，自己則越發沉湎於書畫、珍玩，以及後宮不斷蒐羅來的溫柔鄉中，企圖在醇酒美人的麻醉裡，忘卻窗外那個危機西伏的世界。
朝廷上下，眼見天子如此，有志者心寒，投機者狂歡，貪墨橫行，政事廢弛，汴京城竟呈現出一種末日將至前的畸型繁榮。
與此同時，曾被寄予“以盜制虜”厚望的梁山軍，在滑州慘敗、損失折將後，殘部退回京東路休整，處境也愈發尷尬悽慘。
朝廷的封賞終於下來，卻充滿了刻意的分化與羞辱。
關勝、呼延灼等原本就有官身或出身較好的頭領，得了些虛銜和微薄賞賜；而宋江、吳用、以及阮氏兄弟、李俊等出身草莽的核心頭領，封賞要麼低得可憐，要麼乾脆沒有。
更讓梁山眾人心寒的是，朝廷以“補充各軍損耗”為名，開始明目張膽地瓜分梁山兵馬。
精銳的馬軍被西軍殘餘部隊要走，善戰的水軍被調入淮河水師打散編制，剩下的步卒也被各路留守司挑挑揀揀。
曾經同生共死的梁山兄弟，被強行拆散，安插到不同部隊，受盡原有官軍的白眼和排擠。
“哥哥！這朝廷……這朝廷分明是要卸磨殺驢！”病尉遲孫立握著拳頭，眼含熱淚。
宋江彷彿一夜之間老了十歲，背脊佝僂，往日的“呼保義”豪情蕩然無存，只剩下一片灰敗。他仍然試圖維持：“諸位兄弟……稍安勿躁，朝廷……朝廷或許有朝廷的難處……”
然而，更大的厄運很快降臨。
高俅等人豈會忘記當年征討梁山時屢戰屢敗的恥辱？又豈會放過宋江這些讓他們顏面掃地的“賊寇”？
很快，幾杯御酒，幾道看似嘉獎的密旨，分別送到了宋江、吳用、以及幾個對高俅得罪最深的中層頭領手中。
結局，與另一個時空的軌跡驚人地相似，卻又更加倉促和冰冷。
宋江、盧俊義（雖得封賞亦被猜忌）先後“暴病”身亡，吳用與花榮在宋江墓前悲憤自縊。
阮氏兄弟欲反，卻因部下己被拆散而勢單力薄，被早有準備的官軍圍攻，力戰而死。
曾經縱橫山東、震動京畿的梁山泊“好漢”，就此風流雲散，分崩離析，淹沒在武朝腐朽泥潭的最後漩渦裡，未能掀起半分應有的波瀾。
