陳墨離開南州那日，踏江而去的背影，註定成為許多南州人記憶裡一抹驚豔的傳奇。
而他自己的旅程，卻在江霧散盡後，真正歸於了尋常的山水、塵土與炊煙。
離開南州城之後，陳墨計劃一路向東而行，前往寧湖。
按照原本的劇情發展，蘇無名這個南州司馬，再過兩三個月，便會被調往寧湖，擔任寧湖司馬。
唐朝的州府，按照所轄戶口多寡分為上州、中州、下州。一般4萬戶以上為上州，兩萬戶到4萬戶之間為中州，兩萬戶以下為下州。
南州就屬於下州，寧湖屬於中州。蘇無名從南州司馬調任到寧湖司馬，也算是升了一級。
原本的歷史中，並沒有寧湖這一州。
陳墨之前研究過這個世界大唐的疆域地圖，除了個別地名與真實歷史不太一致，其餘的基本都能對的上。
這寧湖，就位於太湖東南方，大概是湖州、蘇州一帶。
南州至寧湖，兩千六百餘里，若快馬加鞭，月餘可至。但陳墨並不著急，他甚至沒有固定的路線，只是大方向向東，心之所向，步之所往。
深秋時節，他走入一片盛產柑橘的山谷。金黃的果實壓彎枝頭，空氣裡瀰漫著清甜的香氣。他找到果農，買下了整整一園晚熟的柑橘，儲存在儲物空間。
此後，他又在不同的地域，收過脆梨、石榴、紅棗……各類時鮮佳果，在他那恆定的空間裡靜靜存放，彷彿凝固了季節的味道。
有時，陳墨行入深山，褪去青衫，換上粗布短打，化身獵戶。他不再用那些超凡的武藝，而是純粹以獵人的技巧與耐心，追蹤狼群，觀察它們的習性；甚至不用弓箭，僅憑身法與氣勢，將一頭猛虎追逐得躍澗而逃，驚起滿山飛鳥。
站在山巔，望著腳下莽莽林海，陳墨放聲長嘯，聲震層巒，心中塊壘盡消，只有與天地生靈共舞的野性與暢快。
路過瘟疫初起的村莊，陳墨又成了遊方郎中。支起簡單的布幡，煮起大鍋湯藥。望聞問切，針灸施藥，往往藥到病除。他不多收診金，有時甚至分文不取，只取村民誠心感激的一碗粗茶，幾個熱饃。
看著病人康復後舒展的眉頭，聽著孩童重新響起的歡笑，他心中那份“醫者仁心”便愈發堅實，也讓他對生命與疾病的理解更深一層。
某日，陳墨偶見一鐵匠鋪爐火熊熊，老師傅捶打鐵器的節奏極有韻律，讓他心有所動。
於是，陳墨留在鐵匠鋪，從拉風箱、掄大錘開始，親手選礦、熔鍊、摺疊、鍛打、淬火……親手鍛造兵器。
當他親手鍛造出一把寒光湛湛的雁翎刀，一柄紋路如流水的青鋒劍，一杆筆首堅韌的點鋼槍，一柄勢大力沉的渾鐵錘，一柄開山裂石的雙刃巨斧時，他感受到的不僅是兵器的鋒銳，更是千錘百煉中那種去蕪存菁、賦予死物以“神”的過程。
這過程，與武道淬鍊自身，何其相似。
沿途城鎮，若見官府懸賞虎患、熊害或積年悍匪，陳墨偶爾也會接下，化身賞金獵人，為百姓清除禍患。
有時遇到綠林強盜盤踞一方，劫掠百姓，陳墨也會單槍匹馬蕩平敵寇。
有時行至江河之畔，陳墨會買下一葉扁舟，順流而下。白日看兩岸青山如黛，夜晚臥看星河倒懸，聽風聲水聲，與明月清風為伴。
天地寂寥，唯我自在，心神彷彿與這無垠的江河融為一體，愈發空明澄澈。
這樣的日子，無拘無束，隨心所欲。
陳墨的一顆心，在山水跋涉、紅塵歷練中，漸漸洗去塵埃，褪去浮華，歸於一種深沉的平靜。
從秋到冬，風景變換。金黃褪去，北風漸起，最終萬物蕭索，天地一片銀裝素裹。
陳墨行至一處更為荒僻的大江支流，雪落無聲，千山鳥飛絕。
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