褚蕭聲跟隨陳墨進入機關暗道，順著青石板鋪就的臺階一路向下，又來到了一處寬敞的地宮之中。
地宮一側立著一根石柱，上面放著一個保齡球大小的夜明珠，散發著幽幽的光芒。
地宮中央有一片下陷的區域，最中間擺放著一具石棺。
地宮的一角有一扇石門，石門連線著另外一處通道。兩人順著通道一路往前走，來到一處洞口，分開周圍的雜草，就發現來到了碧水閣後方的竹林之中。
見此情形，褚蕭聲也是一陣後怕，這相當於在他的住處開了一扇後門，外人隨時可能進來。
或許，那鼉神社當初建造這棟別墅，並將其捐給州里，使其成為歷任刺史的居所，就是為了監視、控制歷任刺史。
兩人順著竹林往前走了一段距離，來到一處河邊。
陳墨只是觀察了一番，便開口道：“此處有不少巨鼉活動的痕跡。如果鼉神社想要剷除刺史，只需要從這裡灑下一些血液，又或者灑下一些藥物，都可以引導巨鼉進入那地下密室，進而從迷宮之中出去，襲擊碧水閣中所住之人。”
不多時，兩人重新回到碧水閣。
陳墨問道：“褚先生，對於那鼉神社，你可有什麼計劃？”
“我原本想了兩條路，第一，加入鼉神社，獲取鼉神社領司的信任，之後帶兵攻島，一舉搗毀鼉神社。二，寫好《鼉神社實錄》，多準備幾份，尋找可信之人帶往長安，請朝廷派兵剿滅鼉神社。如今看來，這第一條路怕是很難行得通……”
陳墨搖了搖頭：“第一條路，還是行得通的。那鼉神社成員雖多，真正的可戰之人應當不多。刺史手下若有可信之人，調動一支兵馬，陳某再聯絡商會陸家之人配合，便可將其剿滅。而且，只有讓寧湖之人，都看清那所謂鼉神的真面目，才能徹底改變百姓對鼉神的迷信。”
褚蕭聲點點頭：“若真能如此，便再好不過。只是，聽說那鼉神島上到處是巨鼉，還有萬鼉之澤。那所謂的鼉神，似乎能夠操控萬鼉，恐怕不好對付。”
“那些巨鼉也並非毫無弱點。巨鼉最喜天竺香，聞了之後，喜樂而眠。只要能儲備大量的天竺香，再調配一些藥物，塗抹在身上，便可不懼群鼉。”
聞聽此言，褚蕭聲大喜過望：“若是真能如此，便可為寧湖百姓徹底剷除鼉神社，實乃大功一件。屆時，褚某即便身死，也死而無憾了。”
陳墨看了眼褚蕭聲頭頂的淡綠色光環：“褚先生何必言死。你雖不是李鷸，卻造福一方百姓，擔得起刺史之職。屆時，褚先生可假死脫身。”
到了此時，或許是被陳墨的坦誠打動，也或許是催眠起了作用，褚蕭聲己經完全信任陳墨。
褚蕭聲感慨一聲，也說起了自己的故事。
褚蕭聲少時寒窗苦讀，致力於科舉，卻因沒有背景，次次名落孫山。十五年前，褚蕭聲再次科考失利，回到故鄉，卻發現自己的妻子被惡少李鷸姦殺。
那李家買通官府，竟然還將楚家告狀的老僕人褚西下了獄，用鐵水灌進喉嚨致其毀容失聲。
當然，褚蕭聲只是一介書生，女兒櫻桃只有西歲，也無力復仇，只能帶著女兒遠走他鄉。
又過了西年，褚蕭聲將八歲的女兒交給了一個尼姑撫養，獨自返回故鄉，想要報仇。卻沒想到，那仇人李鷸己經舉家搬往洛陽。
淪為乞丐的褚西，找到了褚蕭聲，勸他繼續科考，總有報仇的一天。
然而，褚蕭聲寒窗苦讀，卻仍舊屢試不中，反倒是那仇人李鷸，花錢買了個斜封官。
褚蕭聲怒火中燒，暗自跟隨李鷸南下，找機會將其毒死，拿走了李鷸上任的告身並加以修改，帶著褚西來到寧湖，化名李鷸，坐上了寧湖刺史。
褚蕭聲頗有才能，為寧湖百姓做了不少實事。只是那鼉神社隻手遮天，褚蕭聲也只能虛與委蛇，假意加入鼉神社，趁機收集罪證，尋找機會……
講完自己的故事，褚蕭聲道：“我手下目前可以信得過的，只有一位司法參軍賀犀，此人勇武過人。倒是可用…”
司法參軍，主管司法、刑獄事務，負責執法理獄、審判案件、督捕盜賊等。
。位職等軍參法司州雍、軍參法司州南過任擔曾也風凌盧，中劇原
。去離然悄才後之，番一了計合又墨陳，量力的握掌若聲蕭褚完聽
