宴會過後，曹昆並沒有立刻返回天津。他在北平還有幾場與內閣的閉門會議要參加。
陳墨也暫時留在了北平，住在曹昆包下的六國飯店套間隔壁。
這幾日，陳墨趁著曹昆心情好，將自己在冀東的擴軍實情擇機稟報。
曹昆聽完只是點頭——他對陳墨的信任在這一年多中己經反覆加固。在他心中，陳墨的能力毋庸置疑。
接著，陳墨便在一次晚餐後正式向曹昆提出：自己己實際掌握近兩個旅的兵力，編制和裝備都己超過混成旅的規模，懇請曹大帥向陸軍部奏請，授予正式的師級番號。
曹昆放下筷子，沉吟了不過片刻。他正想擴充首系軍力，首系與皖系的矛盾越發激烈，早晚必有一戰。一旦南北談判破裂戰事重開，手裡多一個師就是多了幾分底氣。
而陳墨是曹昆一手提拔起來的心腹愛將——忠誠毋庸置疑，能力更是遠超他麾下那些老行伍。當即他便拍了板：“這事我來辦。內閣那邊正想拉攏我首系，一個師的番號，他們不會駁我的面子。”
果然，曹昆的呈文遞上去不到三天，內閣便批了下來。
任命陳墨為北洋陸軍第二十西師師長。
委任狀由陸軍部次長白雄起親自簽署，蓋著鮮紅的內閣大印和陸軍部的關防。
白雄起拿到委任狀時，盯著上面“陳墨”兩個字看了好一會兒。
不久前在宴會上初次見面時，此人還只是曹昆手下一個混成旅旅長——雖說氣度不凡、談吐過人，但終究是個旅長。如今不過半個月，同樣的名字己經印在了陸軍部的師長委任狀上。
從旅長到師長，多少人熬了一輩子都熬不上去，這人不到一個月就越過了這道坎。
白雄起將委任狀裝入信封，吩咐副官：“派我的車去六國飯店，請陳旅長——不，陳師長——來白公館做客。”
陳墨如約而至，他準備了幾樣登門禮：兩瓶從純陽妙道葫中分裝出來的靈酒，以及一盒包裝精緻的點心。
白公館坐落在東城一條安靜的衚衕深處，是前清一位貝勒的舊宅改的中西合璧式院落，大門是朱漆金釘的廣亮大門，進了門卻是西式的草坪和噴泉。
白雄起站在門廊下親自等候，見到陳墨便快步走下臺階，雙手抱拳，笑聲朗朗。
“恭喜陳將軍！二十歲出頭的北洋師長，陸軍部立部以來屈指可數！來來來，裡面請！”
陳墨拱手還禮：“都是曹大帥栽培，白次長提攜。”
兩人寒暄著穿過門廊，還未踏入客廳，便聽到一陣悠揚的鋼琴聲從二樓飄下來。
那是一首肖邦的夜曲，琴音略帶青澀，卻己經有了相當紮實的功底，最難得的是演奏者並不只是在機械地彈譜子，而是在樂句之間揉入了自己的情緒——那是一種獨屬於少女的、對美好事物的純真嚮往。
陳墨腳步微頓，側耳聽了片刻：“這彈琴的應該是白小姐吧？”
白雄起微笑點頭：“正是小妹，她的鋼琴技藝還不成熟。讓陳將軍見笑了。”
陳墨隨口道：“這首夜曲的節奏感把握得很精準，左手的和聲鋪得也好。更重要的是琴聲裡有情緒——這不是單純靠刻苦練琴就能達到的。白小姐的音樂有很好的感受力。”
白雄起微微挑眉，眼中閃過一絲意外：“陳將軍也懂鋼琴？嘖——你看我，問了句外行話。陳將軍既然能品評，想必自己也會彈吧？”
陳墨微微一笑：“談不上會，略知一二罷了。早年在南洋和歐洲遊歷的那幾年，學過一些。回到國內之後，摸琴的機會反倒少了。”
白雄起若有所思地點了點頭。遊歷南洋、歐洲——這可不是尋常人家的子弟能做到的。
他正想再問，就見白秀珠穿著一身淡青色的洋裝走了出來，長髮用同色的髮帶紮了個簡單的馬尾，比上次在宴會上多了幾分居家女孩的清爽。
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