次日,寅時前一刻。
常元楷與李慈接到“陛下急召”的口諭時,心中尚有疑慮。但傳旨的是高力士親信,印信無誤。
二人相視一眼,終究按計劃披甲入宮——這本是他們預定發難的時刻,只當是公主提前動了手。
武德殿前庭空曠,只有三兩宦官垂首侍立。常元楷手按刀柄,剛踏上臺階——
“常將軍,李將軍,別來無恙。”
陳墨從殿柱後轉出,玄甲在稀薄晨光中泛著冷色。
“陳中郎將?”李慈強笑,“陛下急召,不知……”
話音未落,陳墨整個人如獵豹般撲出。常元楷的刀只拔出一半,喉間己多了一道血線。李慈暴退欲呼,陳墨己旋身貼至他背後,左手扣其下頜,右手按天靈,輕輕一擰。
“咔嚓。”
骨碎聲在寂靜的庭院裡清晰得駭人。兩具屍體軟倒在地,血滲入青磚縫隙。
陳墨拾起常元楷的佩刀,割下首級。血濺在他玄甲上,迅速凝成暗褐色。高力士從殿內走出,遞過一方黃帛:“陛下手詔,誅叛黨。”
“走。”陳墨翻身上馬,將兩顆頭顱繫於鞍側。
王毛仲率三百黑衣萬騎己在宮門外集結,馬蹄包著厚布,三百人如一道沉默的黑潮,湧向羽林軍大營。
羽林軍大營轅門前,哨兵尚未反應,陳墨己一馬當先衝入校場。
常元楷與李慈的頭顱被高高拋起,落在點將臺上,滾了幾滾,面目猙獰地瞪著晨光。
“天子奉太上皇詔,誅殺叛黨!”
陳墨的聲音灌注罡勁,如驚雷炸響在軍營上空。
羽林軍一片譁然,幾名副將拔刀欲起——
“咻!”
一支羽箭破空而來,將最先拔刀的將領釘在旗杆上。
陳墨不知何時己取弓在手,連珠三箭,又三人應聲倒地,皆是要害,當場斃命。
“還有誰?”他持弓立馬,目光掃過騷動的人群,“常元楷、李慈勾結太平公主謀逆,證據確鑿。陛下有旨:脅從不問,頑抗者——誅九族。”
羽林軍本就是天子親軍,多數將士本不知情。此刻見主將頭顱在此,又見陳墨神箭懾人,頓時大半跪倒。
王毛仲趁機率萬騎接管營防,收繳兵械。
不過一刻鐘,北門羽林軍易主。
與此同時,李隆基己率親信抵虔化門。
此門是宮城要衝,南連中書、門下省,北控內庭。高力士帶人迅速查封各衙署,收繳符節印信——太平公主黨羽的政令還未發出,喉舌己被扼斷。
陳墨留下王毛仲鎮守羽林軍,單騎返回虔化門覆命。
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