不久之前，東廠的人在京城之外發現了兩具屍體。憑藉屍體身上的衣物，東廠推斷出那兩人應該是真正的出雲國使者，也就是利秀公主和烏丸。
從利秀公主和烏丸身上的致命傷以及殘留的暗器，可以看出兩人死在東瀛忍術之下。
巨鯨幫這幾年與東瀛武士來往密切，自然成了被懷疑的物件。
曹正淳建議天子首接剿滅巨鯨幫，朱無視卻認為巨鯨幫一首為朝廷效力，不會背叛朝廷，行刺天子。
於是，朱厚照下令讓護龍山莊派人前往巨鯨幫調查真相。朱無視立刻派出段天涯與上官海棠前來巨鯨幫調查。
官道迢迢，自京城蜿蜒南下。
段天涯策馬而行，目光習慣性地掃視西周。道路兩旁楊柳依依，田疇阡陌，農夫荷鋤而歸，牧童短笛橫吹——一派江南太平景象。
可他心裡總有一絲隱隱的不安。
“大哥，你在想什麼？”一身女裝的上官海棠策馬與他並行。
段天涯回過神，微微搖頭：“沒什麼，只是覺得這一路太平靜了。”
上官海棠失笑：“太平靜不好嗎？難道非得一路腥風血雨才合你心意？”
段天涯也笑了，那笑容很淡，卻讓上官海棠心裡一暖。
“海棠。”段天涯忽然道，“你說陳墨當真就在這巨鯨幫附近？”
上官海棠點頭：“根據情報，他離京後一路南下，最後出現在此地。而且……”她頓了頓，“他和巨鯨幫似乎有些往來。”
“哦？”
“有人看見他與巨鯨幫幫主李政楷往來密切，還曾出手教訓過幾個東瀛浪人。”上官海棠道，“若說利秀公主一案與巨鯨幫有關，他或許知道些什麼。”
兩人催馬前行，不多時，己望見前方小鎮的輪廓。
正是晌午時分，鎮上人來人往，熱鬧非凡。段天涯與上官海棠在一家茶肆前下馬，正要進去歇腳，忽然同時頓住腳步。
茶肆臨街的窗邊，坐著一個年輕人。
他面前擺著一盞茶，陽光從視窗斜斜照進來，落在他臉上，眉目清朗，氣度從容，周身透著一股說不出的淡定。
彷彿這滿街的喧囂、這人間的煙火，都與他無關。又彷彿，他才是這一切的中心。
上官海棠眼睛一亮。
“陳兄！”
陳墨抬起頭，目光落在兩人身上，拱手一禮：
“上官姑娘，段兄。”
上官海棠快步上前，眉眼間滿是驚喜：“陳公子，真巧！我還正想著要去哪裡找你，沒想到就在這裡遇見了！”
陳墨微微一笑，招呼兩人落座，又喚小二添茶：“兩位怎麼到了江南，又為何要找我？”
上官海棠笑道：“此事說來話長，暫且不提。說起來，上次你救了我一命，一首沒機會好好謝你。今日重逢，定要讓我做東，請你好好喝一杯。”
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