翌日清晨，天剛矇矇亮，一輛不起眼的馬車便停在了陳墨的院落門外。
來人是個面白無鬚的中年男子，說話細聲細氣，一見陳墨便滿臉堆笑：“陳公子，咱家奉陛下之命，請公子入宮一敘。”
陳墨心中瞭然。昨夜皇帝才微服來過，今日便正式召見，想必是有些話不便在深夜私訪時說透。
他回身看了一眼院內。柳生飄絮站在廊下，目光溫柔而沉靜，朝他微微點頭。
“飄絮，我去去就回。”
柳生飄絮輕輕“嗯”了一聲，目送他上了馬車。
馬車轔轔而去，消失在晨霧中。
紫禁城，御書房。
朱厚照端坐於書案之後，面前的茶盞冒著嫋嫋熱氣。見陳墨進來，他擺擺手，對身邊的小太監道：
“都退下吧，沒有朕的吩咐，不許任何人進來。”
小太監們應聲退去，御書房內只剩下君臣二人。
“陳墨，坐。”朱厚照指了指一旁的錦凳。
陳墨抱拳行禮：“陳墨不敢。”
“朕讓你坐，你就坐。”朱厚照笑了笑，“這裡沒有外人，不必拘禮。”
陳墨這才坐下。
朱厚照端起茶盞，輕啜一口，忽然問道：
“陳墨，你覺得朕的皇妹雲羅如何？”
陳墨微微一怔，旋即答道：“雲羅郡主天生麗質，性格首爽，單純善良，不愧為金枝玉葉。”
朱厚照搖了搖頭，放下茶盞。
“朕要問的不是這些。”
他看著陳墨，目光認真而深邃：
“朕知道，雲羅那丫頭對你一往情深。自從你離開京城，她就一首纏著朕，讓朕派人到處找你。當初在文淵閣，你與雲羅相處的日子，朕也聽她說過——她說你教她練劍，給她講外面的故事，你是第一個對她說真話的人。”
陳墨沉默著，沒有說話。
朱厚照繼續道：“朕只想問你一句——雲羅對你一片深情，你心中對雲羅可有感情？”
陳墨抬起頭，迎上皇帝的目光。
“陛下。”他緩緩道，“雲羅郡主對我的一片真心，草民也十分感動。只是——”
他頓了頓，聲音平靜而堅定：“陳墨乃一介平民百姓，身邊也己有一位伴侶，怎麼配得上公主？”
朱厚照看著他，目光中閃過一絲複雜：“身份並不重要。”他道，“如果你願意放棄那個東瀛女子，朕隨時可以給你封官，還可以將雲羅嫁給你，讓你做郡馬爺，享受榮華富貴。”
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