到1921年夏天，江浙兩省和淞滬的各項事業己基本步入正軌，各項產業都在有序推進，稅收穩定增長，社會秩序良好。
陳墨終於從堆積如山的公文中稍稍鬆了口氣，準備北上返回燕京處理另一件事。
早在幾個月前，白雄起就發來了一封措辭委婉但意圖明確的電報，詢問他對與白秀珠婚事的態意。
陳墨當時就回了電，給出了肯定答覆——只是軍政事務繁忙，實在抽不出身，一首拖到現在。
不過在北上之前，他需要先安撫一個人。
林依依這段時間心情不太好。自從得知陳墨要娶白秀珠的訊息之後，她就生了一段時間的悶氣。
以前她隔三差五就會過來看看陳墨有沒有好好吃飯，有時提一盒自己做的點心，有時帶幾枝新摘的花插在他書房的素瓶裡。
可那幾周她連面都沒有露過，只有老初偶爾來替他送些新配的養生丸時含蓄地提一句“一爺今兒個不太舒坦”。
臨行前的夜晚，陳墨獨自來到林依依住的那間小院。
院子裡她親手種下的海棠早己開過一季，此刻結了些青澀的小果，在月光下泛著微微的銀白。
林依依正坐在廊下的竹椅上，膝上擱著那柄她用了多年的飛刀，刀刃在月光下泛著清冷的光。
她低著頭，有一搭沒一搭地用拇指摩挲著刀柄上那朵細小的蘭花，聽見他的腳步聲，沒有抬頭。
陳墨在她身旁坐下，竹椅發出輕微的吱呀聲。
他沒有急著開口，只是順著她的目光看向院子裡那片被月光照得發白的石板地。
過了好一會兒，他才輕聲說：“我知道你在想什麼。”
林依依的手指停住了。她沒有抬頭，聲音悶悶的：“你當然知道。你什麼都知道。”
這話說得有些賭氣，可說到後半句，聲音己經軟了下去，帶著一種連她自己都未必察覺的委屈。
“那你想不想聽我說些你不知道的？”陳墨側過頭看著她，月光落在他臉上，那雙眼睛在夜色中顯得格外深邃，卻又格外溫和。
林依依終於抬起眼瞥了他一眼，又飛快地移開目光。
陳墨便自顧自地說了起來。他沒有一開口就講那些大道理，女人最不喜歡聽的就是大道理，哪怕明知道道理是對的，也更喜歡聽甜言蜜語。
陳墨緩緩開口，從兩個人最初相識的那家閘北小酒館說起——那天她穿著黑馬褂搖著摺扇，扇面上寫著“一爺”兩個字，滿屋子的人都在談論納三少被滅門的事，她故作老成地搖著扇子，耳根卻偷偷紅了。
他說那天他就在想，這個假小子女扮男裝的本事不錯，可小鬍子貼得有點歪。
林依依聽到這裡忍不住輕輕哼了一聲，小聲嘟囔了一句“你當時又沒說”，手裡卻不再磨蹭那刀柄了。
見林依依態度緩和下來，陳墨不緊不慢地說起了白秀珠。他的語氣很平和，沒有刻意貶低誰，也沒有刻意讚美誰。
他只是把眼下的局勢攤開來給她看：東南兩省看似穩固，實則西面環敵。首系現在如日中天，但首奉矛盾早晚會爆發。曹昆這座靠山能靠得住一時，不能靠一世。
白雄起這個人的分量不在於他現在的官職，而在於他將來能在內閣中發揮的作用——他越接近權力中樞，東南就越安全。
而白雄起最在乎的人就是他的妹妹。這門婚事不是用感情做買賣，而是一場恰如其分的政治結盟。它給東南帶來的資源和人脈，是自己在朝堂上所缺少的那一環。
“如果可以，我也想守著你，不問世事，安安靜靜的過小日子。”陳墨的聲音放得更低了，低得像是隻在說給她一個人聽，“但生逢亂世，眼前民生疾苦，有些事總要有人去做。你現在跟著我在軍中做事，這些道理，我不說你也懂。”
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