皖省督軍張文生、馬聯甲麾下，皆是拼湊而來的雜牌軍，兵員大多是強徵的壯丁，裝備落後到極致。老套筒、漢陽造是他們的主要武器，不少士兵兩三個人共用一條槍，子彈更是極度匱乏。軍隊毫無訓練，軍紀渙散，平日裡欺壓百姓尚可，面對陳墨麾下的精銳之師，毫無還手之力。
江浙大軍先是以迫擊炮、山炮發起火力壓制，炮彈精準落在皖軍陣地，瞬間炸得對方潰不成軍。
隨後輕重機槍齊發，形成密集火力網，步兵端著毛瑟步槍穩步推進，戰術配合默契，攻勢勢如破竹。
皖軍一觸即潰，要麼望風而逃，要麼就地投降，幾乎沒有形成像樣的抵抗。
北路軍僅用十天，便攻克蚌埠、鳳陽，掌控皖北交通樞紐；南路軍一路勢如破竹，順利拿下安慶、蕪湖，掌控長江南岸重鎮。
海軍艦隊封鎖長江，皖軍殘部無路可退，要麼被殲滅，要麼繳械投降。
七月底，短短二十七天，江浙大軍便徹底佔領皖省全境，張文生、馬聯甲倉皇出逃，皖省正式納入陳墨麾下。
陳墨隨即趕赴安慶，坐鎮安撫地方。
政務官員即刻下鄉，減免百姓半年田賦，廢除皖軍遺留的苛捐雜稅。
督軍府派兵清剿皖省境內匪患，安撫流民，發放救濟糧；抽調工程兵，修繕淮河堤壩、省內道路。
派兵接管淮南煤礦，派遣專業技術人員最佳化開採，為江浙兵工廠提供源源不斷的煤炭資源。
掌控皖省後，陳墨的地盤翻倍，長江中段航運盡數掌控，戰略縱深大幅拓展，徹底坐穩了東南霸主之位。
訊息傳遍全國，各路軍閥無不震動，再也不敢小覷這位年輕的東南督軍。
八月初秋，長江水位平穩，正是用兵之時。
陳墨馬不停蹄，下令休整完畢的江浙大軍，順長江西進，進攻贛北。
此次作戰，有海軍艦隊全程配合，炮火覆蓋長江沿岸，九江守軍本就人心惶惶，聽聞江浙大軍壓境，又見識過皖省守軍的下場，未等大軍攻城，便開城投降。
江浙大軍兵不血刃，輕取九江，隨後順利佔領南昌、廬山等贛北重鎮，掌控贛北平原與長江航運要道。
贛南山多地險，易守難攻，貿然進軍只會徒增兵力損耗，陳墨當即下令，大軍駐守贛北，加固防線，不再深入贛南，以最小的代價，獲取最大的戰略利益。
至此，時間步入十一月，江南秋意正濃，丹桂飄香。
戰事暫歇，東南西省穩固，陳墨也迎來了人生大事——與白秀珠的大婚。
白秀珠出身京城權貴世家，兄長白雄起是北洋政府內閣要員，陳墨則是手握東南西省、擁兵十萬的實權督軍，這場聯姻，堪稱當年全國最受矚目的盛世婚典。
十一月中旬，上海全城張燈結綵，大街小巷掛滿紅綢彩燈，黃浦江上的商船、軍艦皆懸掛喜慶彩旗，就連租界內的各國商鋪，也紛紛掛上紅綢，以示慶賀。
督軍署內外，修繕一新，紅毯鋪地，鮮花環繞，往來之人皆是身著華服、身份顯赫之輩。
北洋政府首系首領曹昆，因與奉系矛盾激化，北方局勢緊張，無法親自到場，特意派七弟曹英攜厚禮專程趕來，代表自己道賀。
白雄起攜夫人從北京趕赴上海，親自送妹妹出嫁，踏入上海地界，白雄起便被眼前的繁華、嚴明的軍紀、百姓安居樂業的景象所震撼。
一路所見，皆是陳墨深得民心、實力雄厚的佐證，心中越發慶幸這樁聯姻，讓白家搭上了最有前途的實力派。
各界人士齊聚上海：各省軍閥派來特使，攜帶厚禮登門。
南洋華僑代表團專程北上，由僑領帶隊前來道賀；西南各路軍閥也紛紛派遣代表；英、美、法等國領事，親自登門送上賀禮，試圖拉攏這位東南新貴。
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