馬鞍山鋼鐵廠完成擴建，新增高爐、鍊鋼爐，鋼材產量翻倍提升，能夠生產軍工、基建、造船所需各類鋼材。
淮南煤礦進入全面開採階段，採用現代化開採技術，煤炭產量大幅提升，為東南工業、民生、軍事提供充足的能源保障。
上海機械廠持續升級改造，研發生產各類民用、工業機械，全面供應東南五省實業發展，大幅減少了對列強進口機械的依賴，東南工業體系逐步完善。
基建與民生領域，陳墨始終未曾鬆懈。
他親自牽頭，啟動滬贛鐵路、滬閩鐵路兩大幹線修建工程，調集大量人力、物力，全力推進鐵路鋪設。爭取兩年內徹底打通江浙皖贛閩五省鐵路大動脈，實現東南五省交通互聯、物資互通，強化各省之間的聯絡，同時帶動沿線經濟發展。
基礎教育方面，各縣市增設公立小學、中學，推行平民教育，降低入學門檻，讓普通百姓子弟都能讀書識字。
醫療體系不斷完善，各省建立公立醫院，鄉鎮設立醫療點，普及基礎醫療知識，防控疫病傳播；同時減免苛捐雜稅、扶持農業生產、穩定物價，全方位改善民生，贏得了東南五省全體百姓的衷心擁戴。
1924年，堪稱陳墨的蟄伏蓄力之年。
他沒有參與北方軍閥混戰，而是沉下心來，全方位打磨東南五省的軍政、工業、民生、軍事實力，把東南五省打造成了鐵板一塊的獨立王國。
隨著東南勢力的日益強盛，南北各方勢力紛紛主動前來聯絡。
南方新桂系、粵省新軍先後派遣特使趕赴上海，拜會陳墨，表達合作意願，希望能與東南勢力達成同盟，獲取軍火、資金支援，共同應對北方首系壓力。
陳墨看透了南方各派軍閥的心思，始終保持不偏不倚的中立態度，既不與他們深度結盟，也不徹底斷絕往來。
他下令，將東南軍淘汰下來的一批日系老舊裝備，分批售賣給南方各軍閥，以此換取他們手中的黃金、白銀、稀缺物資與地方特產。
既清理了軍備庫存，又賺取了豐厚收益，還與南方軍閥保持了良好的表面關係，實現了多方共贏。
值得一提的是，在此期間，柳春江與小憐不堪封建家族壓迫，計劃私奔前往上海，卻在臨行前被柳家發現，遭到重重圍困，險些被強行帶回。
危急時刻，陳墨麾下東南情報處北平分部特工及時出手，憑藉周密部署與迅捷行動，巧妙避開柳家家丁與北平軍警的追查，護送這對苦命情侶順利離開北平，一路平安抵達上海。
柳春江是一名醫術精湛的外科醫生，抵達上海後，憑藉過硬的專業能力，順利入職上海當地一家大型西式醫院，成為骨幹醫師。小憐則安心陪伴在柳春江身邊，兩人終於擺脫了門第枷鎖，在上海過上了安穩平淡的生活，修成正果。
兩人的順利團聚，也讓陳墨的命運點增加150點，累計達到3000點。
時間步入1924年秋天，北平傳來重磅訊息：金家掌權人、前國務總理金銓因病重醫治無效，驟然離世。
金家本就是全靠金銓一人支撐門面，金銓一死，金家瞬間樹倒猢猻散，陷入徹底混亂。
金家幾位少爺各懷鬼胎，為爭奪家產反目成仇，毫無手足情誼，一番激烈爭吵撕扯後，金家徹底分家，曾經風光無限的金粉世家，就此分崩離析，徹底走向衰敗。
1925年初春，北平金府突發大火，熊熊烈火燃燒數日，這座極盡奢華的豪門宅院化為一片灰燼，金家眾人倉皇西散，各自逃命，昔日繁華徹底化為過眼雲煙。
此時，定居上海的白秀珠，得知金家失火、金梅麗流離失所的訊息後，也十分擔心。
白秀珠與金梅麗自幼交好，情同姐妹，白秀珠嫁至上海後，金梅麗在滬陪伴她一個月。
此後兩人一首書信往來，白秀珠也多次邀請金梅麗來上海定居。
如今好姐妹遭遇家破人亡的劫難，白秀珠憂心忡忡，第一時間懇求陳墨出手相助，派人將金梅麗安全接到上海。
陳墨感念白秀珠的深情重義，也深知金梅麗的單純善良，當即欣然應允。
他立刻下令，調動東南情報處特工，秘密安排金梅麗的下落。
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