九天後，風塵僕僕的郭崇鳴帶著一支只剩不到百人，且個個帶傷士氣又萎靡到極點的殘兵，終於回到了隴元國都城。
他們沒有在奪魂天多做停留。
在凌篤玉逃脫後的那幾天裡，他們像無頭蒼蠅一樣在嶺內搜尋，但除了消耗本就所剩無幾的體力和物資，以及被神出鬼沒的毒蟲猛獸再添幾個傷員之外….一無所獲。
那個叫“凌三”的孤女，就像一滴水融入了大海，徹底消失在了莽莽山林之中。
郭崇鳴知道，這場賭局他輸了。
損兵折將，耗費巨大，耗時了月餘最後不僅沒能拿到關鍵的證據，連唯一的人證都在他眼皮子底下跑了！
潘首輔絕對不會放過他。
等待他的，將是比死亡更可怕的結局。
但他還是得回去。
像一條知道自己即將被主人打死的狗，拖著疲憊的身軀，爬也要爬回那個能決定他生死的地方。
郭崇鳴沒有回自己的府邸，甚至沒有去兵部衙門交割手續，而是首接來到了潘雪松的府上。
通報之後，他被小廝引到了府邸後院的一處人工湖邊。
時值午後，陽光還算明媚，湖面波光粼粼。
潘雪松正穿著一身舒適的常服，背對著他坐在一張小凳上，手持一根精緻的魚竿，似乎在悠閒地垂釣。
他的背影看起來很平靜，甚至有些愜意。
但郭崇鳴的心，卻如同墜入了冰窟。
他太瞭解這位上司了，表面越是平靜，底下的風暴就越是可怕。
“噗通”
郭崇鳴跪倒在地，額頭貼著冰涼的青石板地面，聲音帶著無法掩飾的恐懼：
“卑職……卑職郭崇鳴，叩見大人！”
潘雪松沒有回頭，目光依舊落在水面的浮漂上，彷彿那浮漂有著無窮的吸引力。
過了好一會兒，就在郭崇鳴覺得自己的心臟快要停止跳動時…他才慢悠悠地開口，聲音平淡得聽不出任何情緒：
“回來了？？”
“是……卑職無能……罪該萬死！”郭崇鳴的聲音帶著哭腔，“那凌三……她……她在奪魂天中逃脫了……卑職搜尋數日，未能……未能……”
“嗯。”潘雪松輕輕應了一聲，打斷了郭崇鳴結結巴巴的彙報，“本官己經知道了。”
郭崇鳴渾身一顫。
知道了？
這麼快？
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