這盤棋剛開盤。
丁乃平陰惻惻地勾起嘴角，把那塊冰涼的瓷片攥在手心，任由著碎碴子扎進皮肉。
將軍府裡，蕭鼎正捧著海碗扒飯對隔壁這場因他而起的風波毫不知情。
而太尉府中，新的陰謀詭計正趁著夜色悄悄滋長。
……
“咕….咕咕”
驛站的凌篤玉早就睜開眼了，不是睡飽了，而是餓醒的。
肚子裡空蕩蕩的，她趕緊從空間裡摸出靈泉水的水囊，拔開塞子抿了兩小口。
靈泉水從喉嚨滑下去，稍微壓住了那股磨人的飢餓感。
她麻利地起身，把身上那套粗布衣服整理平整，頭髮隨意地攏了攏。
推開那扇一動就吱呀亂叫的小木門，凌篤玉朝著驛站前頭的大堂走去。
免費早飯的吸引力果然巨大！
大堂裡比昨天她剛到的時候還要熱鬧，簡首像個亂糟糟的集市。
幾張掉漆的桌子周圍擠滿了人，男的女的，老的少的，大多穿著打補丁的粗布短褂，臉上皆帶著奔波勞碌的疲憊和營養不良的菜色，一看就是些窮苦百姓或者像她一樣逃難來的。
空氣裡混雜著汗味，熬粥的米糠味….還有從後院馬棚飄過來的牲口味兒，燻得人有點頭髮暈。
凌篤玉縮了縮脖子把自己儘量顯得不起眼些，快步擠到靠牆角的一張桌子旁，瞅準一個空位子坐下。
“嘩啦”
一個圍著油膩圍裙的夥計，拎著個快趕上他腰粗的大木桶，晃晃悠悠地過來舀起一勺稀粥倒進她面前那個粗陶海碗裡，接著又扔下一個黑不溜秋的雜糧餅子。
凌篤玉也沒嫌棄，低下頭小口小口地喝著那寡淡的粥水，耳朵卻像順風耳一樣豎得老高，不漏過周圍任何一絲交談。
“唉，你們是不知道哇！”旁邊一個穿著補丁褂子的老漢對著同桌的兩個同樣面黃肌瘦的漢子唉聲嘆氣，“昨兒個西市那邊，賣柴火的錢老六家差點就絕了戶！！”
“他家那半大小子，才十三，瘦得跟麻桿兒似的，愣是被丁太尉手下那幫人硬拉著要去充丁！”
“說是什麼城防吃緊？是男丁就得頂上！他娘哭得昏死過去好幾回咧！”
“我的老天爺！”旁邊一個黑瘦漢子把嘴裡嚼了半天沒嚥下去的餅子使勁一吞，捶著胸口順氣，“這他孃的不是逼人去死嗎？”
“半大孩子上了城牆，能頂個屁用！還不是給北蠻子送人頭？”
“誰說不是呢！”老漢一拍大腿，臉上又是慶幸又是後怕，“萬幸啊！萬幸蕭將軍昨兒個正好巡營回來，路過西市瞧見了！”
“蕭將軍當場就發了火，把那幾個拉人的兵痞子罵得狗血淋頭，說‘老子帶的兵還沒死絕呢，輪得到你們禍害娃娃？’”
“首接就把人給攔下了！要不是蕭將軍，老錢家的獨苗可就……”
“哼！”另一個看起來像是個貨郎的漢子把空碗往桌上重重一放，啐了一口，“蕭將軍是好人，是咱們漠城的守護神！”
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