漠城的臘月尾天色總是陰沉沉的，偶爾會飄下些細碎的雪沫子。
將軍府的後院，陶媽一邊整理著蕭鼎冬日厚重的衣物，一邊對著在旁邊幫忙分揀絲線的凌篤玉，帶著點老人特有的感慨絮叨著：
“……眼瞅著就到月尾了，再過幾天就是將軍的生辰了。”
凌篤玉分揀絲線的手微微一頓，抬起眼看向陶媽。
“哎！”
“將軍這個人啊，什麼都好，就是太不把自己當回事。”
“這麼多年了，就沒正經過過一次生辰。”
“早些年還在都城的時候或許還有些故舊走動，自打來了這邊關，那是提都不讓提！”
“說什麼邊關艱苦，將士們尚且不能飽暖，他一個當將軍的豈能鋪張浪費？”
“生辰就是小事情，過了就過了……”
她拿起一件蕭鼎磨破了肩角的舊戰袍，心疼地撫摸著：
“其實啊，他就是不想麻煩，也不想……觸景生情吧。”
畢竟這日子，總讓人想起些都城舊事，想起……唉，不提也罷。”
凌篤玉在一旁安靜地聽著，目光落在陶媽手邊那件已經初具雛形用厚實黑色呢料縫製的新披風上。
陶媽飛針走線，正在給披風領口鑲上一圈濃密的黑色貂毛，針腳細密得幾乎看不見。
“所以啊，老婆子我就每年偷偷給他做件小東西，”陶媽臉上露出一點慈祥又無奈的笑，“有時候是雙厚襪子，有時候是件貼身的小襖，今年就做了這件披風。”
“他也不一定穿，但總歸是份心意。”
凌篤玉看著那件溫暖的披風，又聽著陶媽的話，心裡像是被什麼東西輕輕撞了一下。
她默默地將陶媽的話記在了心裡。
接下來的幾天，凌篤玉似乎更加忙碌了。
除了雷打不動的練功和刺繡，開始頻繁地往廚房跑。
先是找到負責廚房的胖劉嬸，凌篤玉沒有明說緣由，只說是想學著做些家常菜式。
劉嬸是個爽快人，見將軍帶回來的這位玉姑娘性子沉靜，又肯學，自然是傾囊相授。
凌篤玉學得很認真。
初學炒菜，她翻炒的動作生硬，火候也掌握不好，菜不是糊了就是生了。
但凌篤玉有股子韌勁兒，失敗了就重來。
仔細看著劉嬸如何切配，如何下料…如何掌控灶膛裡的火苗。
學著炒菜，凌篤玉的大腦也在快速運轉，分析著每一種調料加入的時機和順序，將複雜的烹飪過程拆解成一個個可以理解的步驟。
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