凌篤玉緊了緊背上的包袱，邁步跟著婉娘母子向著那片燈火處走去。
懷襄鎮的西大門雖不高大，不過也算齊整。
兩個抱著長矛的鎮丁縮在門洞裡，跺著腳取暖，看見有人來也只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
“叫什麼？打哪兒來？進鎮幹啥？”
一個年紀稍長的鎮丁例行公事地問，手裡拿著本冊子還有一支筆。
“官爺，俺叫婉娘，這是俺娃小志，就住鎮外黃花屯。”
“今日回鎮裡孩子他姥姥家，在東街尾煦和巷。”她又指了指凌篤玉，“這位姑娘是俺遠房表妹，來鎮上找活兒乾的。”
凌篤玉會意，立刻低下頭，做出怯生生的模樣：
“俺……俺叫玉兒。”
那鎮丁在冊子上劃拉了幾下又打量了凌篤玉幾眼，見她穿著普通，不像什麼歹人，便揮揮手：
“行了行了，進去吧！天快黑了，別在街上瞎晃悠！”
“哎，謝謝官爺！”
婉娘連忙道謝，拉著小志和凌篤玉快步走進了鎮門。
一進鎮子，氣氛立馬不同。
雖已是傍晚，但街道兩旁店鋪林立，不少店門口還掛著燈籠，飯館裡飄出飯菜的香氣，雜貨鋪，布莊，鐵匠鋪都還開著門，人來人往，熱鬧不已。
“玉兒妹子，我們這就往東頭去了。”
“你……你一個人真沒事？要不先去我孃家湊合一晚？”
凌篤玉心裡感激，深知自己身份敏感，不能連累他人，便搖搖頭，露出一個輕鬆的笑容：
“謝謝婉娘姐，不用麻煩了。”
“我親戚家就在前面不遠，我認得路。”
她從懷裡摸出三個銅板，塞到一直好奇看著自己的孩子手裡：
“小志，拿著買糖吃。”
“謝謝玉兒姨！”
婉娘嗔怪地看了孩子一眼，又對凌篤玉說：
“那你自己當心點，有什麼事儘管來東街尾熙和巷第二間宅子找我。”
“這鎮上雖然還算太平，你一個姑娘家…晚上還是別走僻靜地方為好。”
“嗯，我知道了，婉娘姐你們快回去吧，天要黑了。”
凌篤玉點頭應道。
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