當聖上步入大殿時，目光掃過文武百官行列，沒有看到長公主的身影，他並不意外。
昨夜長公主離去時己近子時，以她的性子，今日不來上朝也正常。但當他看到鎮國公的位置也空著時，眼神微微凝了一下。
他當然知道鎮國公為何不來。
昨日遇襲的是他女婿，重傷的是他女婿的護衛。
這是在表達不滿，更是一種無聲的壓力——一位功勳卓著、手掌兵權的老國公的“靜默”，比他在朝堂上怒吼更具分量。
果然，早朝一開始，氣氛就顯得有些凝重。
刑部尚書出列，奏報昨日武安郡公遇襲一案。
如聖上和王首所料，所有線索都“清晰”地指向了漢川王家的一支偏房。動機是“嫉妒武安郡公受封，對當年之事心懷怨恨”，人證物證“確鑿”。
刑部尚書請求聖裁，將漢川王家此支脈主犯及其成年男丁，依律處斬，女眷及未成年者流放，家產抄沒。
聖上聽完，先是“勃然大怒”，在龍椅上厲聲斥責“無法無天”、“駭人聽聞”，表示必須嚴懲，以儆效尤。隨即，又“從諫如流”，準了刑部尚書所奏。
接著，聖上將目光投向站在文官佇列中，面色似乎有些“蒼白憔悴”的王首。
“王愛卿，”聖上語氣沉痛，“你關中王家，世代詩禮傳家，竟出此不肖子弟，行此大逆不道之事，你身為家主，馭下不嚴，教導無方，可知罪？”
王首連忙出列，跪倒在地，以頭觸地，聲音“哽咽”：“老臣有罪！老臣治家無方，竟讓族中出此敗類，險些害了國家柱石，老臣……老臣愧對陛下，愧對朝廷，請陛下重重治罪！”說著，還抬起袖子，似乎擦了擦眼角。
聖上“凝視”他片刻，嘆了口氣：“罷了。念在你年老，且能大義滅親，主動揭發，朕便不再深究你失察之責。”
王首心中剛剛一鬆。
卻聽聖上繼續道：“然，死罪可免，活罪難饒。你年事己高，京中事務繁雜，恐於你休養不宜。
江州乃魚米之鄉，氣候溫潤，最宜養老。朕擢你為從三品江州知府，即日赴任，無旨不得回京。你便去那裡，好好靜思己過，也為地方做些實事吧。”
此言一齣，殿中不少大臣心中都是一凜。
江州？那可是長公主周慶昭經營多年的山南道總督府所在地！雖然朝廷從未明旨說長公主兼任江州知府，但多年來，江州乃至山南道政務，實由長公主一言而決。
如今把王首派去當江州知府？這哪裡是升官（從正西品御史大夫到從三品知府，品級確算提升），這分明是把他送到長公主眼皮子底下，關進了一個華麗的大籠子！
從此一舉一動皆在長公主掌控之中，想攬權？絕無可能。想搞小動作？怕是立刻就會被人抓住把柄。這簡首是明升暗貶，且是極為厲害的軟刀子。
王首臉色瞬間變得慘白，他如何不懂其中關竅？這是要他遠離權力中心，去江州做個有名無實的“知府”，實為囚徒！
他想抗辯，想推辭，但聖意己決，金口玉言，他若拒絕，便是抗旨不尊，罪加一等。
“臣……臣，謝主隆恩。”王首伏在地上，聲音發顫，心中一片冰涼。只能先接下，日後再圖他法了。
處置完王首，聖上目光又轉向站在皇子行列中的二皇子周鴻泰。
“泰兒，”聖上語氣緩和了些，“你年歲漸長，該為國分憂了。朕封你為齊王，享親王俸祿。如今青州祭孔大典在即，你便代朕前往，主持典禮，也可在青州好生讀書，靜心養性。”
二皇子周泰心中猛地一沉。青州？那是儒家聖地，也是……遠離洛州權力漩渦的地方。去那裡“靜心養性”？
他下意識想開口，卻見聖上目光淡淡掃來，帶著不容置疑的威嚴。他所有的話都堵在了喉嚨裡，只能低頭：“兒臣……領旨，謝父皇恩典。”
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