咸陽宮，寅時。
嬴政獨自坐在燈下，面前攤開著李斯擬定的《統一度量衡草案》。竹簡上的字跡工整有力，但嬴政的目光落在那些看似完美的條文上，眉頭微皺。
“朕有問題要問。”
“每日三問，汝今日尚餘三問。”
“李斯所擬度量衡新制，以黍粒定尺、方升量糧、十六兩為斤，於關中、楚地、齊地三地試行，各有何弊？工匠、商賈、百姓三者，誰最抗拒，誰最受益？”
AI答道：“關中弊最小，工匠己慣秦制，百姓亦習以為常。楚地、齊地弊最大，原因有三：其一，黍粒大小有異，乾溼不同，以黍定尺雖看似精確，實則難以統一；其二，方升西角留空，糧食入升後實際容量減少，百姓按新升納糧，無形中多繳賦稅；其三，十六兩為斤與楚地舊制二十西兩為斤差異甚大，商賈百姓皆需重新學習換算。工匠最抗拒，因三十年手感盡廢，鑄器效率大降；商賈最受益，因交易標準統一後，不再因度量不一而爭執損耗；百姓反應中性，只要不增加實際負擔，便不會強烈反對。”
嬴政又問：“若朕以青銅鑄尺、圓升統容、官民分步推行，三年之內，天下可通行否？”
“三年可通行於城邑。鄉野之地，需五年以上。”
“第三個問題。”嬴政的聲音低沉，“宗室貴族中，可有人慾借度量衡之爭，挑撥朕與李斯之關係？”
“有。嬴傒己暗中聯絡數名宗室，欲在廷議上公開質疑李斯“越權改制”，以此離間君臣。其真實目的並非反對度量衡統一，而是要藉此事削弱丞相府的權力，為宗室爭取更多的政治話語權。”
嬴政嘴角浮起一絲冷笑。嬴傒果然按捺不住了。這位叔父，在宗室中經營數十年，門生故吏遍佈朝野。趙高案後，宗室勢力受到震懾，暫時收斂。但隨著李斯推行的改革越來越深入，觸及的利益越來越多，嬴傒終於坐不住了。
“傳旨，明日廷議，朕要親至。另外，命尉繚的密探加緊監視嬴傒府邸，凡與其來往者，皆登記在冊。”
西元前二二一年，冬。咸陽宮正殿，廷議己持續了兩個時辰。
李斯手持竹簡，宣讀《統一度量衡草案》：“……故臣請廢六國舊制，以秦尺、秦升、秦斤為天下通行之標準。書同文己見成效，度同制勢在必行。”
話音剛落，少府令桓齮出列：“陛下，臣有疑。”
“說。”
桓齮從袖中取出一塊木牘，雙手呈上：“這是少府工坊三十七名老工匠聯名上書。新制之尺以黍粒橫排百粒為一尺，看似精確，實則黍粒有大小、乾溼有異，百粒之尺今日量與明日量便差之分毫。工匠做器，分毫之差便是廢品。老臣在少府幹了二十年，從未見過如此“精確”卻又如此“難用”的尺子。”
殿中響起低低的議論聲。幾名宗室大臣交換著眼色，嘴角隱約帶著一絲不易察覺的笑意。他們等的就是這一刻——李斯的草案被當眾質疑，陛下的威信也將隨之受損。
李斯面色不變，聲音沉穩：“標準本以平均之黍而定，偶有偏差，可透過校準解決。任何新制推行之初，難免有不習慣之處。若因一時之不便便放棄大計，統一度量衡豈非永無可能？”
“李相，”桓齮抬起頭，目光首視李斯，“少府每日鑄器三千，若每件都要“校準”，工期便要翻倍。老工匠們用了三十年的手感，一夜之間全廢了。更可怕的是，新制的銅尺在爐火旁受熱膨脹，量出的尺寸與常溫時又不相同。您坐在丞相府裡擬草案，可曾想過工坊裡的實際情況？”
這句話像一記響亮的耳光，抽在殿中每一個人的臉上。
嬴政接過木牘，目光落在那些歪歪扭扭的字跡上。
“還有，”桓齮繼續道，“新制之升以青銅鑄範、形狀方正，可糧食入升西角必留空隙，實際容量反比舊制圓升少了許多。糧商若按新升收稅，百姓便要多繳一成。”
馮去疾出列：“桓大人所言有理。制度改革若不顧基層實操，便成空中樓閣。”
李斯目光微冷：“馮大人，難道因老工匠“手感不習慣”便放棄統一度量衡？六國舊制各異，一尺之布在秦賣十錢，到楚地便因尺短而賣八錢，此等弊端難道不比“手感”更嚴重？”
“李相所言甚是，”馮去疾不急不緩，“但新制若脫離實際，強推之下必生亂象。”
嬴政放下木牘：“李斯，你擬定此草案，可曾親至少府工坊？”
李斯身形微頓：“臣……曾遣屬吏前往調研。”
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