易中海家住在中院東廂房第一間。晚飯後，老兩口收拾完碗筷，坐在煤油燈下，一邊聽著收音機裡的戲曲，一邊輕聲說著話。
楊大媽手裡做著針線活，是一件給易中海補的工作服。她抬起頭，看了眼窗外林國棟家還亮著的燈，壓低聲音說：“老易，你說這老林家，可真是苦盡甘來了。”
易中海喝了口水，說道：“誰說不是呢。當年林國棟帶著他弟弟，日子多難啊。王老爺府裡的下人，一個月掙不了幾個錢，還得看人臉色。”
“現在好了，林國平當了大官。”楊大媽感嘆道，“你看他那身軍裝，那肩章，嘖嘖，真是威風。昨天老許不是說，副師級轉業，到地方起碼是處長級別。”
易中海拿起桌上的報紙，卻沒看進去：“不止處長。按照老許的分析，副師級對應地方副廳或者正處級。林國平要是真分到一機部，說不定是個副司長。”
“副司長？”楊大媽不太懂這些級別，“那...那得是多大的官？”
“這麼說吧，咱們軋鋼廠的楊廠長是正處級。”易中海解釋說，“林國平要是副廳級，比楊廠長還高一級。”
楊大媽倒吸一口涼氣：“我的天...比廠長還大？那...那以後林國棟在廠裡...”
“林國棟以後在廠裡，沒人敢欺負了。”易中海說，“有這麼個弟弟當靠山，廠長見了都得客客氣氣的。”
楊大媽放下手裡的針線，臉上露出擔憂的神色：“老易，你說...林國平會不會干擾東旭給咱們養老啊？”
這是易中海夫婦最擔心的事。他們沒孩子，一直把賈東旭當養老人選培養。這些年沒少幫襯賈家，也沒少算計賈家，就是指望老了有人照顧。現在林家突然發達了，萬一林國平看不下去，那...
易中海沉吟片刻，搖搖頭：“我覺得不會。林國平這麼大的官，肯定要搬出去住。你看他那級別，上邊肯定會分給他好房子，說不定是獨門獨院的小樓。他搬走了，平時也見不著院裡人幾面。”
楊大媽聽了，稍微放心些：“那倒也是。不過...老易，你說林國平搬走了，林國棟會不會也跟著搬走？他弟弟要是給他安排更好的住處...”
“這個有可能。”易中海說，“但也不一定。林國棟在軋鋼廠上班，離這邊近。搬遠了上班不方便。再說了，林國平剛轉業，自己還沒完全安頓好呢，應該不會馬上安排大哥搬家。”
他想了想，叮囑道：“老婆子，以後你對劉芳好點。林家有什麼事，能幫就幫。林國平這個人重情義，咱們對他大哥好，他記在心裡。萬一以後咱們有什麼事情求到他頭上，也好開口。”
楊大媽連連點頭：“我明白。”
兩人正說著，收音機裡傳來整點報時的聲音。易中海看了看牆上的掛鐘：“九點了，該睡了。明天還得上班。”
楊大媽收拾好針線，吹滅了煤油燈。屋裡暗下來，只有窗外的月光透進來。
而在中院西廂房的賈家，氣氛又是另一番景象。
賈東旭和秦淮茹剛把兒子棒梗哄睡著，賈張氏就湊了過來。這個五十多歲的老太太，雖然平時有些刻薄，但在這件事上看得明白。
“東旭，淮茹，我跟你們說個事。”賈張氏壓低聲音，“以後對林家媳婦好點，看見她有什麼要幫忙的，就主動點。”
賈東旭有些不解：“媽，咱們跟林家本來就處得不錯啊。林叔在廠裡挺照顧我的，林嬸對淮茹也挺好。”
“那是以前！”賈張氏說，“現在不一樣了。林國平回來了，還當了大官。你們沒聽老許說嗎，人家是副師級轉業，到地方起碼是處長，說不定是局長！”
秦淮茹小聲說：“媽，林國平早上出去的時候，我跟他打招呼，他挺客氣的。”
“客氣歸客氣，那是人家有教養。”賈張氏說，“但你們要明白，林國平這樣的人，不會住在咱們這個破院子裡。上邊肯定會分給他好房子，說不定是獨門獨院的小樓。他搬走了，平時也見不著面，那點客氣有什麼用？”
賈東旭撓撓頭：“媽，您想太多了吧。都是一個院裡的鄰居，能幫的忙肯定幫，不用特意...”
“你懂什麼！”賈張氏恨鐵不成鋼地點了點兒子的頭，“你這孩子，就是太老實！林國平搬走了，院裡的人跟人家還有什麼關係？平時見不著面，過年過節都不一定能見著。現在不把關係處好，以後有事怎麼求人家？”
她看了看熟睡的孫子棒梗，聲音更低了些：“就算咱們自己不指望林國平能幫什麼大忙，但萬一以後棒梗長大了，要上學。要找工作呢？林國平要是肯幫忙說句話，不比咱們花多少錢都有用？”
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