過了兩天，京城飯店的宴會廳裡燈火輝煌，空氣中瀰漫著食物的香氣和不同語言交織的交談聲。今天是北邊老大哥援華技術團隊抵達的日子，第一機械工業部在這裡舉辦盛大的歡迎宴會。
林國平站在宴會廳的一角，身穿深藍色中山裝，胸前彆著一枚紅色的徽章，那是部裡為這次接待工作特別製作的標識。他手裡端著一杯茶，目光平靜地掃視著整個會場。
宴會廳被精心佈置過。紅色的橫幅上用中俄兩種文字寫著“熱烈歡迎蘇聯專家來華援助”。長條桌上擺滿了各種菜餚：北京烤鴨。紅燒鯉魚。清燉雞。糖醋排骨...還有各式各樣的點心和水果。酒水更是豐富，除了國產的茅臺。汾酒，還有從蘇聯進口的伏特加。
參加宴會的人分成兩撥。一撥是蘇聯專家和技術人員，大約三十多人，他們大多穿著西裝或工裝，正在品嚐中國美食，不時發出讚歎聲。另一撥是中國方面的接待人員，包括工業部的領導。各司局的幹部。翻譯。以及即將對接的工廠代表。
工業部的王部長正在和蘇聯代表團的團長交談，旁邊站著翻譯，不時點頭微笑。周司長則陪著幾位蘇聯工程師，其他司局的領導也各司其職，招待著自己負責的客人。
林國平負責的是整體的協調工作。他已經在宴會開始前檢查了所有的準備工作：座位安排。菜品準備。翻譯配置。安保措施...確保萬無一失。現在宴會正式開始，他反而清閒了一些，可以站在一旁觀察。
“林副司長，看什麼呢？”
一個聲音在旁邊響起。林國平轉頭，看到規劃司的孫副司長端著酒杯走過來。孫副司長五十多歲，是紅軍出身的老幹部，參加過長征，臉上有著歲月和戰火留下的痕跡。
“孫副司長。”林國平點頭致意，“沒看什麼。”
孫副司長順著他的目光看去，搖了搖頭：“這場面...真夠氣派的。”
他的語氣裡帶著一絲不易察覺的複雜情緒。林國平聽出來了，但沒有接話。
兩人沉默地看著宴會廳裡的景象。蘇聯專家們正在盡情享用美食，有些人已經喝得臉色微紅，正在大聲說笑。中國方面的接待人員則忙碌地穿梭其間，敬酒。交談。介紹...
“你看那桌菜。”孫副司長壓低聲音，指著不遠處的一桌，“烤鴨。紅燒肉。清蒸魚...這一桌的花費，夠京城的十個老百姓吃一年還有富餘。”
孫副司長嘆了口氣：“我在西北的時候，有時候一頓飯就是幾個窩頭，一碗野菜湯。那時候想著，等革命勝利了，一定要讓老百姓都吃上飽飯。現在...老百姓的日子是好些了，但這樣的宴會...”
他沒有說下去，但意思已經很明白了。
林國平理解孫副司長的感受。他自己也有類似的經歷。在朝鮮戰場上，最困難的時候，戰士們一天只能吃一頓烤土豆，就著雪水嚥下去。而現在，這場宴會的花費，可能夠一個連隊吃幾個月。
“形勢比人強啊。”林國平輕聲說，“孫副司長，您說得對，這場宴會是奢侈。但...我們有什麼辦法呢？”
他頓了頓，繼續說：“這些蘇聯專家，是來幫助咱們搞工業建設的。他們手裡掌握的技術，是咱們急需的。汽車。機床。鋼鐵...這些工業基礎，沒有他們的幫助，咱們自己摸索，不知道要多花多少年。”
孫副司長點點頭，表情緩和了一些：“這我明白。只是...看著心疼。”
“我也心疼。”林國平說，“但換個角度想，這次這些工業專案要是真能落地，咱們的工業發展起來了，能造汽車。能造機床。能造機器...以後的戰場上，說不定就能少犧牲成千上萬的戰士。”
這話讓孫副司長愣住了。他盯著林國平看了幾秒鐘，眼神複雜。
林國平繼續說：“我在朝鮮打過仗，親眼見過咱們的戰士用血肉之軀對抗敵人的鋼鐵洪流。那時候就想，要是咱們也有坦克。有大炮。有飛機...該多好。”
他看向正在吃喝的那些蘇聯工程師：“這些人手裡都是有貨的。汽車製造。機床技術。鋼鐵冶煉...這些都是咱們急需的。要是能把這些技術學到手，這些花費，就當是交學費了。值！”
孫副司長深吸一口氣，重重地拍了拍林國平的肩膀：“你說得對！是我想窄了。這點花費算什麼？只要能學到真本事，花再多也值！”
他的聲音有些激動，引來旁邊幾個人的側目。林國平連忙示意他小聲點。
“孫副司長，咱們過去跟那邊的同志聊聊？”林國平提議道。
“好，好。”孫副司長調整了一下情緒，兩人一起走向對面。
對面站著幾個其他司局的幹部，正在低聲交談。看到林國平和孫副司長過來，都點頭打招呼。
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