“嗯，我小叔子要結婚了。”劉芳說。
“那可得買好棉花。”售貨員說，“我們這兒有山東來的長絨棉，質量最好，就是貴點。一斤一塊八。”
劉芳想了想。一床被子大概需要五斤棉花，四床就是二十斤，三十六塊錢...又是一筆不小的開銷。但小叔子交代了，不怕花錢。
“就要這個，二十斤。”劉芳說。
“好嘞！”售貨員麻利地稱棉花。她用的是大秤，一次稱五斤，分四次稱完。每稱完一次，就用專門的棉花紙包好。
二十斤棉花，包了四個大包，摞起來有半人高。
“一共三十六塊錢，棉花票二十斤。”售貨員說。
劉芳又掏錢掏票。她心裡默默算著，光是布和棉花，就已經花了八十四塊錢了。這還不算其他東西...反正要是林生結婚，她大概可能也有些不捨得。
買完棉花，劉芳又買了些零碎東西：做被子的線，縫被子的針，還有一些裝飾用的綵線。
東西買齊了，她僱了一輛三輪車，把所有的東西都搬上車。布包。棉花包。零碎東西...把三輪車裝得滿滿的。
“同志，去南鑼鼓巷。”劉芳對車伕說。
“好嘞！”車伕蹬起三輪車。
回到四合院時，已經快中午了。院子裡，幾個婦女正在前院聊天。看到劉芳坐著三輪車回來，車上還堆著那麼多東西，都好奇地圍過來。
“國棟媳婦，買這麼多東西？”易中海的媳婦問。
“做被子的料子。”劉芳說，“國平要結婚了，託我做幾床喜被。”
“林國平要結婚了？！”這個訊息像一顆石子投入平靜的湖面，立刻引起了轟動。
“真的假的？”
“什麼時候的事？”
“女方是誰啊？”
婦女們七嘴八舌地問起來。
劉芳一邊往下搬東西，一邊說：“真的，下個月就辦。女方是老首長介紹的，烈士子女，在中央黨校學習，剛畢業。”
“烈士子女...中央黨校...我的天，林國平可真有本事！”有人感嘆道。
“是啊，找了個這麼好的物件。”另一個說。
正說著，閻埠貴媳婦抱著林峰，領著林雪從屋裡出來了。看到劉芳買了這麼多東西，她也吃了一驚。
“弟妹，你這是...”閻家媳婦看著那些紅緞子和棉花包，“買這麼多紅布和棉花？”
劉芳接過孩子，對閻家媳婦說：“國平要結婚了，託我做幾床喜被。我買好了料子，正想找你幫忙呢。”
“幫忙？”閻家媳婦眼睛一亮，“沒問題！我針線活雖然不算最好，但做被子還是可以的。什麼時候做？”
“就這兩天。”劉芳說，“國平下個月就辦事，得抓緊時間。”
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