賈東旭看著母親，心裡湧起一陣複雜的情緒。母親高興，他當然也高興。但母親那種張揚的樣子，讓他很不自在。更讓他擔心的是，母親剛才那句話要是讓易中海聽見了...
正想著，外面傳來了何雨柱的聲音。何雨柱今天也參加了考核——他是廚師，考的是廚師等級。聽到賈張氏在院子裡炫耀賈東旭考過了，他撇撇嘴，大聲說：“賈大媽，您也別光顧著高興。我也考過了，現在是八級廚師了。”
賈張氏從屋裡探出頭來，上下打量著何雨柱，不屑地說：“你一個臭廚子，怎麼能跟我們東旭比？我們東旭是正經的技術工人！”
這話說得很難聽。何雨柱的臉色一下子變了，正要發作，秦淮茹從屋裡走了出來。
“媽，您說什麼呢。”秦淮茹連忙拉住婆婆，又轉向何雨柱，臉上堆著笑，“柱子兄弟，你別介意。我媽是太高興了，說話沒分寸。”
她說話的時候，眼睛看著何雨柱，那眼神溫柔而帶著歉意。何雨柱本來一肚子火，被秦淮茹這麼一看，頓時消了大半。
“秦姐，我沒生氣。”何雨柱撓撓頭，“就是...就是賈大媽說話也太難聽了。”
“我知道我知道。”秦淮茹連連點頭，“我媽就那樣，您別跟她一般見識。您考上了八級廚師，這是大喜事，改天我讓我們家東旭請你喝酒。”
何雨柱的臉色完全緩和了：“喝酒就不用了。秦姐，以後食堂有什麼好菜，我還給你們家留著。”
“那太謝謝你了。”秦淮茹感激地說。
看著兩人說話的樣子，賈張氏的臉色越來越難看。等秦淮茹回屋，她一把關上門，指著兒媳婦的鼻子就開始罵。
“你剛才跟那個傻子眉來眼去的幹什麼？啊？”賈張氏的聲音尖利刺耳，“一個臭廚子，你至於那麼巴結他嗎？”
秦淮茹連忙解釋：“媽，我不是巴結他。咱們家現在還得指著他帶的飯菜呢。您想，他每天從食堂帶回來的剩菜剩飯，夠咱們家吃晚飯了。要是得罪了他，這些就都沒了。”
賈張氏聽了，雖然還是氣不順，但也不得不承認兒媳婦說得有道理。她哼了一聲：“就他？那個傻子，給點好處就找不著北了。你放心，他跑不了。”
秦淮茹沒接話，只是默默地去準備晚飯。今天賈東旭考上了四級工，按理說應該改善伙食。但家裡的糧食就那麼點，肉更是一點沒有...她想了想，還是隻做了棒子麵粥和鹹菜。
飯桌上，賈東旭看著簡單的飯菜，心裡有些不是滋味。他考上了四級工，工資能多十二塊，但下個月才能領。這個月，家裡還是緊巴巴的。
“東旭，多吃點。”秦淮茹把稠一點的粥盛給丈夫，“你今天辛苦了。”
賈張氏則還在興頭上：“等發了工資，咱們買點肉，包頓餃子！好好慶祝慶祝！”
棒梗和小當聽到“肉”和“餃子”，眼睛都亮了。兩個孩子已經很久沒吃過肉了。
“奶奶，真的能吃餃子嗎？”棒梗問。
“能！怎麼不能！”賈張氏拍著胸脯，“你爸現在一個月能多掙十二塊呢！買肉的錢有了！”
而在東廂房裡，林國棟一家正在吃晚飯。雖然也只是簡單的飯菜，但氣氛很溫馨。
劉芳特意炒了個雞蛋——這是慶祝林國棟考上七級工的“大餐”。黃澄澄的雞蛋，配著碧綠的蔥花，香氣撲鼻。
“爸，您真厲害。”林生一邊吃飯一邊說，“七級工，我們同學家長裡，您是最厲害的。”
林國棟笑了：“厲害什麼？你二叔才是真厲害。”
“二叔是當官的，您是工人。”林生認真地說，“我們老師說了，國家建設需要技術人才。您這樣的七級工，是國家需要的。”
這話說得林國棟心裡暖洋洋的。他摸摸兒子的頭：“好小子，懂得真多。那你要好好學習，將來也當個技術人才。”
“嗯！”林生重重點頭。
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