屋裡的氣氛，瞬間從剛才的興奮高點跌落下來。
李秀英臉上的笑容僵住了，慢慢褪去，取而代之的是一抹難以掩飾的失望。她看了看丈夫，又看了看桌上那張孤零零的工業券紙條，嘴唇動了動，想說什麼，最終只是嘆了口氣，低下頭，默默夾了一筷子土豆絲。
趙剛眼中的光芒也黯淡了下去，他默默地坐回自己的小板凳上，低下頭，盯著爐膛裡跳躍的火苗，肩膀似乎都塌下去了一些。趙鐵和小妹也蔫了，剛才那股子興奮勁兒消失得無影無蹤。
看到妻兒這副模樣，趙鐵柱心裡也不好受，但他臉上卻努力擠出笑容，故意用輕鬆的語氣說：“嗨，都垂頭喪氣的幹啥？八級工還不好啊？一個月加上補貼，能有一百多塊呢！比之前多了好幾十！夠咱們家寬裕不少了！”
李秀英勉強笑了笑：“是，是好事......就是......就是想著要是能有個名額，剛子他......”
“名額？”趙鐵柱打斷妻子的話，臉上露出了神秘而壓抑不住的笑容，“誰說咱家沒名額？”
“啊？”一家四口同時抬起頭，愕然地看著他。
趙鐵柱看著他們驚訝的表情，得意地笑了，壓低了聲音，卻掩不住興奮：“林國棟林師傅，他得的那個名額......賣給我了！”
“什麼？！”李秀英手裡的筷子差點掉在桌上。
趙剛猛地抬起頭，眼睛再次瞪大，呼吸都急促起來。
趙鐵和小妹也張大了嘴巴。
“真......真的？爸！林叔他......他真把名額賣給你了？”趙剛的聲音因為激動而有些顫抖。
“那還能有假？”趙鐵柱肯定地點頭，“剛才散會出來，我們幾個一起走，我順嘴抱怨了兩句，林師傅就直接問我，他家那個名額我要不要。他說他家老大在上大學，將來包分配，用不著。兩個小的還小，而且他們院裡情況複雜，留著是麻煩，不如給我。”
李秀英又驚又喜，但還是有些不敢相信：“這......這林師傅真是......真是好人啊！可是，這麼好的東西，他就這麼賣了？家裡就沒別人需要？”
趙鐵柱聞言，臉色一肅，語氣帶著幾分對林國棟處境的瞭解和一絲不易察覺的羨慕：“人家林師傅考慮得周全。你們不知道，他們院那個一大爺易中海，還有賈家那個老婆子，都不是省油的燈。林師傅剛回去，這名額要是留在手裡，不知道多少人要上門‘借’。‘求’。甚至算計。他媳婦性子軟，他不想惹這個麻煩。再說了，”他頓了一下，聲音更低了些，“人家林師傅的弟弟，林國平，你們知道是誰嗎？”
“誰？”趙剛好奇地問。
“第一機械工業部，機械工業司的司長！比咱們楊廠長官還大！是部裡的大領導！”趙鐵柱的語氣裡帶著敬畏，“有他弟弟在，林師傅家那兩個小的，將來還愁沒出路？說不定都不用進工廠，直接就能安排更好的去處！這名額對人家來說，可能還真不算什麼。”
一番解釋，讓李秀英和孩子們恍然大悟，同時也對林國棟的家境和人脈有了新的認識。趙剛心裡更是對那位只見過幾面。印象中總是沉默寡言的林叔，生出了深深的感激和敬佩。
“所以，”趙鐵柱看向女兒趙小妹，語氣認真，“小妹，你看到了沒？好好讀書！像林師傅家老大那樣，考上大學，國家包分配，工作體面，不用求人！那才是正道！指望你爹我給你哥倆買名額？你爹我這把老骨頭，還能幹幾年？還能買幾個？”
趙小妹用力點頭：“爸，我一定好好學習！”
趙剛和趙鐵則羞愧地低下頭。他們知道，自己學習不行，沒考上高中，更別提大學了。父親這話，雖然難聽，卻是大實話。
趙鐵柱看著兩個兒子，心裡也是五味雜陳。他緩了緩語氣，對趙剛說：“剛子，這個名額，來之不易，也燙手。林師傅說了，院裡還有人盯著呢。咱們得抓緊，不能讓人壞了事。”
趙剛立刻挺直腰板：“爸，你說，要我怎麼做？”
“明天上午，我們回廠裡報到，辦手續。我會趁機去勞資科問清楚名額轉讓的具體流程。”趙鐵柱計劃著，“一旦能辦，下午就辦！打他們一個措手不及！剛子，你明天下午，就在咱們軋鋼廠大門口等著！我一讓人出來叫你，你馬上進去！填表。辦手續，一刻也別耽誤！等那些想使壞的人知道訊息，你已經是軋鋼廠的正式工人了，他們想攔也攔不住！”
“好！爸，我記住了！”趙剛激動得聲音發顫，拳頭都握緊了。他終於看到了一份正式工作的希望，而且是父親拼了五年多才換來的機會，他一定要抓住！
“還有件事。”趙鐵柱的表情更加嚴肅，他看著趙剛，又看了看趙鐵，“這個名額，林師傅按市價，八百塊錢賣給我的。他仗義，沒多要。這八百塊錢，我得還。”
李秀英和孩子們都安靜下來，聽著。
“我現在是八級工了，工資是不低。但家裡開銷也大，你媽身體不好，小妹還要上學。”趙鐵柱緩緩說道，“這錢，不能全指著我一個人還。”
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