包了一會兒，劉芳看了看盆裡所剩不多的餡料和麵團，對林國棟。林國平和林生說：“行了，差不多了，剩下的我們娘幾個一會兒就包完了。你們爺仨別在這兒杵著了，洗洗手，出去透透氣吧，屋裡煙氣大，別燻著婷婷。”
林國棟和林生聞言，都看向林國平。
林國平點點頭，站起身：“也好。大哥，小生，咱們出去走走？正好，我有點事想跟你們說說。”
“行啊！”林國棟痛快地答應。林生也連忙點頭。
三人去水龍頭邊洗了手，用毛巾擦乾。林國平又看了一眼正含笑看著孩子們玩鬧。被嫂子小心照顧著的許婷，心裡湧起一股暖流。
他率先走出了東廂房，林國棟和林生跟在他身後。易中海正揹著手在院子裡踱步，看到他們兄弟叔侄三人一起出來，腳步微微一頓，目光在他們臉上停留了一瞬，點了點頭，算是打過招呼，沒有多話。林國平也對他點了點頭，沒有停留。
走出四合院，冬日下午的陽光正好，照在身上暖洋洋的，驅散了屋內的悶熱。衚衕裡比剛才更熱鬧了些，孩子們在追逐放著小鞭炮，空氣中瀰漫著淡淡的硝煙味和各家飄出的飯菜香。
“二叔，咱們去哪兒？”林生問。
林國平想了想，說：“去什剎海走走吧，離得不遠，那邊清淨。”
“行。”林國棟沒有異議。
三人沿著衚衕慢慢走著，穿過幾條街巷，沒多久，便看到了什剎海那片在冬日陽光下泛著清冷波光的寬闊冰面。岸邊的柳樹只剩下光禿禿的枝條，在寒風中輕輕搖曳。冰面上，零星有幾個不怕冷的孩子在抽冰嘎或小心翼翼地滑冰，歡笑聲隨風傳來，更襯得四周環境的空曠與寧靜。
他們沿著湖邊的小路慢慢走著。開始誰也沒說話，只是享受著這難得的。遠離了四合院瑣碎與部裡繁忙的寧靜時刻。寒風拂面，帶著冰面的涼意，卻也讓人頭腦格外清醒。
走了一段，林國平才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入身旁兩人的耳中。
“大哥，小生。”他停下腳步，轉過身，面對著波光粼粼的冰面，也面對著大哥和侄子，“有件事，得跟你們提前打個招呼。”
林國棟和林生也停下腳步，看著林國平嚴肅的側臉，神情都認真起來。
“過完年，等許婷生完孩子，身體恢復得差不多了，”林國平的目光投向遠方，彷彿看到了更遠的未來，“我們一家，可能要離開四九城一段時間。”
“離開？”林國棟一愣，“去哪？去多久？”
“去西南！”
林國平的話，像一顆石子投入平靜的湖面，在林國棟和林生的心裡激起了波瀾。
“西南？”林國棟濃眉蹙起，臉上滿是不解和擔憂，“怎麼突然要去那麼遠的地方？在京城不好嗎？你在這邊工作也順利，弟妹剛又懷上，去西南......那邊條件多艱苦啊！” 他下意識地以為弟弟是去執行什麼艱苦的援建或考察任務。
林國平看著大哥臉上真切的關心，心中溫暖，卻無法解釋更深層的原因。他搖了搖頭，語氣平和但不容置疑：“是工作上的安排，大哥。有些事情，身不由己。去西南，是國家建設的需要，也是......我個人的一些考慮。”
他將“個人考慮”幾個字說得很輕，但林國棟聽出了其中的分量。弟弟不是莽撞的人，他這麼做，一定有他的道理。他張了張嘴，最終只是化作一聲沉重的嘆息，用力拍了拍弟弟的肩膀：“既然是工作......那......那你和婷婷，還有孩子們，一定要多注意安全！西南那邊......聽說山高路遠的，氣候也跟咱們這兒不一樣。有啥難處，一定寫信回來，或者打電話到廠裡。”
“放心吧，大哥，我會安排好的。”林國平點點頭，給了大哥一個安心的眼神。
三人繼續沿著什剎海邊走。冬日的湖面冰封如鏡，倒映著灰藍的天空和光禿的樹影，景色開闊，卻透著幾分清冷寂寥。林國平特意引著他們，走向一處遊人稀少。遠離冰面活動區域的僻靜角落。這裡只有幾棵老槐樹，樹下有供人歇息的長條石凳，此刻空無一人。
林國平在石凳上坐下，示意大哥和林生也坐。他看向林生，這個已經褪去少年稚氣。眉宇間帶著書卷氣和一絲沉穩的侄子。
“小生，”林國平的聲音恢復了平時的清晰和有條不紊，“明年，你就該從大學畢業了。關於你的分配去向，我已經打過招呼了。”
林生立刻挺直了腰背，專注地看著二叔。工作分配，是決定他未來命運的關鍵一步。
“會把你分配到紅星軋鋼廠。”林國平直接說道。
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