易中海笑著點頭，心裡卻像打翻了五味瓶。他拍了拍林國棟的肩膀，說了幾句場面話，便轉身回了自己家。關上門的瞬間，臉上的笑容再也掛不住，只剩下一片落寞。
就在這時，院門口傳來一陣腳踏車鈴聲。許大茂騎著那輛嶄新的二八大槓，神氣活現地進了院子。進了院子，就看到何雨柱站在中院門口，正跟幾個鄰居聊天。
許大茂停好車，晃悠著走過來，正想找傻柱的茬，就聽到旁邊有人在議論林生結婚的事。他眼珠一轉，立刻來了精神。
他湊過去，陰陽怪氣地笑道：“喲，林生要結婚了？這可是大喜事啊！咱院這些年，喜事不斷，現在林生也要結了。算來算去，就剩傻柱還是個老光棍了吧？”
何雨柱本來正跟人說話，聽到許大茂這話，臉色頓時沉了下來。
許大茂卻不肯罷休，繼續陰陽怪氣道：“傻柱啊傻柱，你看看你，都多大歲數了？三十好幾了吧？還單著呢！人家林生才二十五，就要娶媳婦了。你這當哥的，也好意思？”
何雨柱咬著牙，拳頭捏得咯咯響，但還沒發作。
許大茂見他不吭聲，膽子更大了，湊近一步，壓低聲音，卻故意讓周圍人都能聽見：“我說傻柱，你也別挑了。實在不行，跟秦淮茹湊合湊合得了。反正她男人也沒了，你倆搭夥過日子，正好做連襟。我媳婦是她妹妹，你娶了她，咱倆就是連襟了，以後我還能照顧照顧你。”
“許大茂！我操你八輩祖宗！”
何雨柱徹底炸了。他怒吼一聲，抄起旁邊的一個板凳，就朝許大茂衝了過去。許大茂早有防備，扭頭就跑，邊跑邊喊：“傻柱發瘋了！打人了！救命啊！”
何雨柱追上去，板凳掄圓了就要砸。周圍幾個鄰居連忙上前攔住，拉的拉，勸的勸。何雨柱力氣大，幾個人差點拉不住。
“放開我！我今天非打死這個王八蛋不可！”何雨柱紅著眼，拚命掙扎。
許大茂躲在人堆後面，探出半個腦袋，還在嘴硬：“傻柱你瘋了？我說的是實話！你不服氣，你去娶一個啊！娶不著就衝我發火，算什麼本事？”
“你還說！”何雨柱又要衝上去。
易中海正好從屋裡出來，看到這場面，連忙上前，板著臉道：“都給我住手！像什麼話！院子裡打架，傳出去好聽啊？”
林國棟也趕緊上前，拉住何雨柱的胳膊，勸道：“柱子，別跟他一般見識。他那張破嘴，你又不是不知道。你跟他計較，你就輸了。”
何雨柱被幾個人死死拉住，喘著粗氣，眼睛還瞪著許大茂，恨不得把他生吞活剝。
易中海看向許大茂，皺著眉頭道：“大茂，你也少說兩句！什麼連襟不連襟的，那是能亂說的？人家秦淮茹守寡多年，拉扯三個孩子不容易，你嘴上積點德！”
許大茂撇撇嘴，但看到何雨柱那副要吃人的樣子，也不敢再多說，縮著脖子回了後院。
一場鬧劇，總算平息下來。圍觀的人群漸漸散去，各自回家做飯。何雨柱被幾個老哥們拉著進了屋，嘴裡還在罵罵咧咧。
林國棟回到東廂房，劉芳已經把飯做好了。林生坐在桌邊，臉上有些無奈。剛才外面的動靜，他都聽見了。
“這許大茂，嘴太欠了。”劉芳搖搖頭，把飯菜端上桌，“好好的喜事，被他攪得烏煙瘴氣。”
林國棟嘆了口氣，道：“他那張嘴，哪天不惹事才怪。柱子也是，跟這種人計較什麼。”
林生沒說話，只是默默吃飯。這些年，何雨柱對秦淮茹那點心思，院裡誰不知道？可秦淮茹模稜兩可，賈張氏又難纏，何雨柱就這麼不上不下地耗著，一耗就是好幾年。如今被許大茂當眾戳破，面子往哪擱？
劉芳給林生夾了一筷子菜，道：“別想那些了。明天去提親，東西我都準備好了，你明天請個假，跟我和你爸一起去。”
林生點點頭：“嗯，知道了。”
窗外，夜色漸濃。四合院裡恢復了平靜，但每個人心裡，都有自己的心事。易中海坐在自家屋裡，望著空蕩蕩的房間，心裡空落落的。何雨柱躺在炕上，望著房頂，腦子裡亂成一團。許大茂躲在家裡，暗自慶幸躲過一劫，卻又盤算著明天怎麼繼續噁心傻柱。
而林家東廂房裡，燈光溫暖，飯菜飄香。劉芳還在唸叨明天的事，林國棟抽著煙聽著，林生低頭吃飯，臉上帶著淡淡的笑意。
