石屋前，空氣彷彿凝固。
所有人的目光都聚焦在滕青山身上，等待著他的回答。王長老臉上帶著成竹在胸的溫和笑意，劉炎眼神複雜，韓執事則依舊如同陰影般沉默觀察。
老村長石雲山和石猛等人，手心全是汗水，既希望滕青山獲得更好發展，又擔憂失去這定海神針後石村的未來。
滕青山的沉默並未持續太久。他迎著王擎那看似溫和實則洞悉一切的目光，緩緩開口，聲音平穩而清晰：“長老厚愛，滕某心領。只是，在下重傷未愈，且對玄炎宗所知甚少，貿然應允，恐有負長老期望。”
他沒有首接拒絕，但話語中的推脫之意顯而易見。
王擎臉上的笑容不變，眼中卻閃過一絲不易察覺的精光。他早就料到不會如此順利，此子心志堅定，絕非輕易可以打動之輩。
“呵呵，小友謹慎，可以理解。”王擎拂鬚一笑，語氣愈發溫和，“正因你傷勢未愈，才更需宗門之力。我玄炎宗丹堂長老，最擅調理此種霸道能量反噬之內傷。至於對此界修行之惑，宗門藏法閣包羅永珍，正可解你之渴。”
他句句點在關鍵，既點出滕青山目前的困境，又展示了宗門能提供的解決方案，可謂是老謀深算。
一旁的劉炎忍不住插嘴，語氣帶著一絲不易察覺的酸意與催促：“滕青山，王長老親自相邀，許下如此重諾，己是給足了你面子。莫要再猶豫了。難道這蠻荒部落，比得上我玄炎宗萬年基業？”
滕青山瞥了劉炎一眼，並未理會他的挑釁，目光重新回到王擎身上，沉吟道：“若我加入，需答應我三個條件。”
“哦？小友但說無妨。”王擎目光微閃，並未動怒，反而更有興趣。敢提條件，說明確實在考慮，而且此子並非無的放矢之人。
“第一，”滕青山伸出一根手指，“我需保持相對自由，並非尋常弟子般需時刻聽命，除非宗門遭遇存亡危機，否則我之去留，不得強加干涉。” 這是他最看重的，他需要獨立探索此界，尋找歸途，不願被徹底束縛。
王擎微微頷首：“可。天才總有特權，你可為客卿長老，地位尊崇，自由度遠勝內門弟子。”
他答應得爽快，客卿長老雖地位高，但核心機密接觸有限，正合他逐步摸清此子底細的打算。
“第二，”滕青山伸出第二根手指，“石村於我有恩，我離開後，玄炎宗需庇護石村，保其不受外敵侵擾，並給予其正常與外界交易的權力。” 這是他必須了結的因果。
“此乃應有之義。”王擎點頭，“石村發現並照顧小友有功，宗門自當照拂。此後，石村可受我玄炎宗外圍村落待遇。”
老村長和石猛聞言，頓時激動不己，這意味著石村不僅安全有了保障，更獲得了發展的契機。兩人看向滕青山的目光充滿了無盡的感激。
“第三，”滕青山伸出第三根手指，目光銳利地看向王擎，“我修煉之法比較特殊，宗門不得強迫我改修他法，不得探究我之隱秘，除非我自願分享。”
這才是核心。他要為自己最大的秘密，內世界和世界之力，爭取空間。
此言一齣，劉炎和韓執事都微微皺眉。不探究隱秘？這如何能掌控？
王擎眼中精光一閃，深深看了滕青山一眼，似乎要將他看透。他沉默了片刻，空氣中瀰漫著無形的壓力。最終，他緩緩點頭，臉上笑容依舊：“可以。宗門尊重弟子機緣。只要你不做危害宗門之事，你的隱秘，宗門不會過問。”
三個條件，王擎全部答應。這份“誠意”，可謂十足。
滕青山心中迅速權衡。加入玄炎宗，利大於弊。不僅能獲得庇護，更能系統瞭解此界修行體系，獲取資源，加速恢復甚至突破。雖有暴露風險，但王擎己當面承諾不探究隱秘，至少在明面上有了保障。至於暗中的窺探，他自有應對之法。
風險與機遇並存。目前看來，機遇更大。
他不再猶豫，對著王擎抱拳，微微躬身：“既如此，滕青山，願入玄炎宗。”
“好。好。好。”王擎撫掌大笑，顯得十分開懷，“青山小友，日後你便是我玄炎宗客卿長老。待回到宗門，便為你舉行儀式，錄入宗譜。”
事情敲定，氣氛頓時緩和下來。
王擎心情大好，看了一眼堆積如山的獸材，對老村長道：“石村長，這些材料，你石村自行處理便是。稍後我會留下信物，並通知周邊勢力，石村受我玄炎宗庇護。”
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