“這……這怎麼可能？！”
驚呼聲、質疑聲、議論聲此起彼伏，整個朝堂如同炸開了鍋。尤其是那些與方家有過節，或是趙元明一系的官員，臉上更是寫滿了難以置信和驚疑不定。
端坐在龍椅上的乾帝，面無表情地聽著下方的嘈雜，首到聲音稍歇，才緩緩開口！
“眾卿家，北境驟逢大變，張將軍他以身殉朝，朕心甚痛。然蠻軍新敗，其主將兀朮魯亦可能身亡。當此之際，眾卿以為，我大乾該如何應對？”
討論的焦點迅速集中在了兩點！
一是如何應對蠻族可能的瘋狂報復？
二是如何處置北境如今的權力真空，以及……那個突然崛起的方雲逸？
有大臣主張立刻派遣重兵增援北境，以防蠻族捲土重來。有大臣認為當務之急是穩定北境局勢，應儘快任命新的鐵壁關鎮守使。
還有大臣則對軍報的真實性提出質疑，要求即刻派出欽差徹查。
朝堂之上，一時間有些爭論不休，乾帝只是靜靜地聽著，不置可否。
最終，他下旨，褒獎張懷遠忠勇，追贈爵位，厚恤其家。同時，責令兵部會同戶部，緊急籌措一批糧草軍械，發往北境，以安軍心。
至於新任鎮守使的人選和是否派欽差核查，則暫時擱置，言明需等北境詳細戰報及欽差李文翰回京後再議。
乾帝的這一決定，顯得頗為謹慎，也留有了足夠的餘地。
散朝之後，一些與方家素有仇怨的世家朝臣，如吏部侍郎劉文正，其子曾在軍中與方雲霆有過沖突、御史中丞周廷，曾彈劾方震天驕橫跋扈等人，聚在一起，臉色陰沉。
“方家那小崽子，竟然沒死在外面，還立下如此大功？”劉文正咬牙切齒。
“此事透著不少古怪，張懷遠死得不明不白，偏偏讓他撿了便宜！”周廷捻著鬍鬚，眼神閃爍，“看來，方家這是要死灰復燃啊……”
“絕不能讓他如願！”
“等他回京，我們勢必要讓他好看！”
與此同時，距離京都尚有數日路程的官道上，一支打著“大乾欽差”旗號的小型隊伍正在紮營休息。方雲逸坐在自己的營帳內，燭火如豆，映照著他略顯蒼白而病態的臉。
一道黑影，如同融入夜色般，悄無聲息地出現在帳內，單膝跪地，動作輕盈利落。
此人一身黑衣，面容普通，屬於扔進人堆就找不出來的那種，但眼神卻異常銳利冷靜。
他正是方雲逸早年暗中培養、安插在京都的“暗影”成員之一，代號“癸七”。
“主上。”
癸七的聲音低沉而恭敬，“京都訊息。”
他雙手呈上一份整理好的密報。
方雲逸接過，迅速瀏覽起來。上面詳細記錄了兵部尚書王煥之夜訪趙府、乾帝連夜召見趙元明、以及今日早朝上的種種反應。
“趙元明果然起了疑心，派出幽影。”
方雲逸嘴角勾起一抹冷笑，“乾帝似乎也派了龍衛……看來他們的動作都不慢啊！”
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