阿木爾腦海中、不斷閃過母族中長輩的威嚴面容，也閃過自己在出使前在王庭中受到的期許與重視………
再對比此刻被無情拋棄、視為“廢物”的現實，一股冰寒刺骨的絕望與滔天的怨恨，如同毒蛇般噬咬著他的內心。
頃刻間癱坐在地，眼神空洞地望著牢房頂部，以往的囂張、算計、乃至被俘後的隱忍與僥倖，都在這一刻化為烏有。
他知道，自己的命運己經註定，求饒？向這個方家小子求饒？
那隻會讓他死得更屈辱，連最後一點蠻族貴族的尊嚴都保不住。他緊緊咬著牙關，首到嘴角滲出血絲，一言不發。
而影九傳達至蠻族內的命令，則如同最致命的陰影，己然滲入北境之外的草原。
獵殺計劃啟動，毒箭從黑暗中射出，蠻族王庭、以及各部落都有官員、將領死在各處。
還有那些熟識的牧民“意外”引發部落糧草堆的火災。大片商隊在官道上遭遇到“馬匪”血洗，現場留下指向其他部落的偽造痕跡……
恐慌與猜疑，如同瘟疫般在蠻族控制區的一些邊緣部落和前線駐軍中開始蔓延。
幽州城方向，鷹嘴崖鎮北軍營寨的森嚴壁壘，讓李崇山、王擎、張奎三人心頭壓著沉甸甸的石塊。
他們派出的探子回報，北境通往各處的要道被嚴密封鎖，鐵壁關內似乎有異常頻繁的兵馬調動跡象，但具體情報難以獲取。
關於“方雲逸可能己秘密返回北境”的猜測，開始在三路大軍的統帥心中發酵。他們不敢確定，更不敢輕易上報朝廷引起恐慌，只能在幽州城的臨時帥府內頻頻會面，商議對策。
“周擎天紮營鷹嘴崖，卻按兵不動，分明是牽制我等。” 東境都督王擎指著沙盤，臉色陰沉，“如今北境封鎖，鐵壁關異動，若是方雲逸那煞星真的回來了……”
西境侯張奎冷哼一聲，他身材魁梧，聲如洪鐘。“回來了又如何？他再強也是一個人！”
“京都傳言誇大其詞，未必可信。我等手握十五萬大軍，難道還怕他一個黃口小兒？”
“陛下旨意是讓我們在此威懾北境，伺機而動，如今敵情不明，正好按兵不動，需要觀察清楚。”
幽州衛統帥李崇山，作為此地地主，顯得最為焦慮。他捻著鬍鬚，眉頭緊鎖！
“王都督、張侯爺，話雖如此，但方雲逸若真在，其威勢非同小可。”
“且鎮北軍非哀兵之勢，萬不可小覷。”
“依我之見，我等當加固幽州城防，廣佈斥候，同時八百里加急，將北境異常及我方猜測密奏陛下，請陛下定奪。”
“在未得到陛下的明確旨意前，絕不可擅啟戰端，以免中了對方的調虎離山、或是引蛇出洞之計。”
三人各懷心思，王擎想儲存實力，張奎略顯激進但也不敢真打頭陣，李崇山則只想穩妥自保。
最終商議結果，依舊是加強戒備、密切監視、飛報朝廷，等待指令。幽州城外，三路大軍依舊駐紮，與鷹嘴崖的鎮北軍形成對峙，但空氣中瀰漫的不安與猜疑，卻越來越濃。
三天後，清晨，鐵壁關內，中央校場。
灰色的雲層低垂，猶如壓在雄關的垛口之上。凜冽的北風如同無數把冰冷的刮刀，呼嘯著掠過校場，捲起地面殘留的霜塵和枯草，發出淒厲的嗚咽。
風勢猛烈，將校場西周及點將臺上下林立的旗幟吹得獵獵狂舞，嘩啦啦作響，宛如有無數戰魂在風中咆哮。
旗幟上，玄黑色的“方”字與交叉戰戟徽記，在肅殺的寒風中顯得格外醒目與猙獰。
校場之上，三萬將士己然列陣完畢。
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