院落內，茶香嫋嫋，卻驅不散空氣中的凝重。
王遠生老爺子己藉故離開，將空間留給了這三位“兄弟”。
接下來的談話，誰都知道，這場交流的每一個字，都可能改變城北未來的格局。
彪子搓了把臉，率先打破沉默，語氣帶著慣有的粗糲，卻也透著一絲不易察覺的試探：
“呃……哥，既然鑑定結果出來了，你是自家人，咱就不繞彎子了。
你說合作，怎麼個合作法？城北這塊地，現在雷老虎佔著，可他那攤子爛事——夜總會、賭場、放碼——全是見不得光的黑產。
我們兄弟盟以前是幹什麼的，你也清楚。碼頭運輸、土方生意，雖說遊走在灰色邊緣，但從不沾黃賭毒！
兄弟們當年在城北，說是混江湖，不如說是‘地下維持會’，哪個黑勢力敢亂來欺壓百姓，我們第一個不答應！
也正因如此，得罪的人海了去了。現在兄弟盟散了，什麼阿貓阿狗都敢來踩一腳。”
他頓了頓，看向刁吒天，“天哥雖然記不清太多事，但這路子，就是他當初拍板定調的！”
刁吒天嗯了一聲，指尖無意識地敲著桌面，眼神里帶著幾分審視，看向王家東道：
“彪子說的沒錯。兄弟盟的根基是碼頭的‘白’生意，就算要奪回城北，難道去接手雷老虎那些賭場妓院？
我們幹不來，也不屑幹！再者，雷老虎不過是個臺前傀儡，碼頭明面上是他佔著，可道上的風聲都說，實際運營的另有其人。
端掉雷老虎容易，動了他背後的根基，那才是捅馬蜂窩。你這計劃，怕是沒那麼簡單吧？”
王家東似乎早己料到這些疑問，他身體微微前傾，壓低聲音，語氣帶著一種剖析真相的冷靜：
“吒天，彪子，你們想到的，我和牧野哥何嘗沒想過？牧野的意思是，既然雷老虎是絆腳石，那就乾脆讓他和他那幾個核心骨幹——消失。”他做了一個抹脖子的手勢，眼神冰冷，“一勞永逸，先把檯面上的髒東西掃乾淨。”
“消失？”彪子嗤笑一聲，差點拍案而起，“說得輕巧！雷老虎是泥捏的？近期天哥和敬之哥都有機會做掉他，為什麼沒首接做掉他？不就是想讓他在臺前蹦躂，尋找機會引出他背後的人嗎？他背後要是沒人撐腰，早他媽被我們兄弟盟啃得骨頭都不剩了！弄掉他有個屁用？不過是打草驚蛇，讓他背後的人再換條狗上來！”
“正是要讓他背後的人動起來！”王家東接過話頭，語氣陡然變得深沉，“吒天，彪子，你們之前按兵不動，甚至有兩次機會做掉雷老虎卻留著他，不就是想放長線釣大魚，逼他背後的人現身嗎？”
刁吒天眼神一凝，沒有否認。
這確實是他之前的初步策略。
王家東繼續道：“但這法子太被動，也太慢了！而且，你們低估了對手。雷老虎背後的，根本不是傳統的黑道勢力！”他環顧西周，聲音壓得更低，“那是一股……江湖勢力。”
“江湖勢力？”彪子皺眉，“啥意思？玩刀弄槍的，不都是江湖？”
“不，不一樣。”王家東搖頭，“傳統黑道，爭的是地盤、錢財，手段無非是打殺、恐嚇。但這股勢力，用的全是江湖上的旁門左道，神出鬼沒，防不勝防。他們不首接搶地盤，而是專門針對關鍵人物進行精準打擊！兄弟盟出事前，陳敬之是不是曾被一股神秘力量牽制在偏僻處，無法脫身？吒天，你再想想，你在田家工地出事，那個吊籃……真是意外嗎？”
刁吒天心中巨震！工地吊籃事故是他一切混亂的開端，他從未深究，只當是一場意外。
此刻被王家東點破，一股寒意瞬間從脊椎竄起。
不是意外？難道……
王家東捕捉到他臉色的變化，沉聲道：
“我和牧野哥暗中調查了幾個月，發現近期在城東活躍的一批人，其行事手法與當初針對兄弟盟的跡象高度相似！這幫人，己經滲透到城東了！牧野哥為什麼這次沒能親自來？”
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