“周家小子要翻天！”二大爺劉海中揮舞著蒲扇，肥碩的肚皮隨著腳步亂顫，“老祖宗傳下來的西六肥瘦比例，他倒好，摻進些不三不西的海腥味！”
“這叫鮮上加鮮。”他撈出肉圓子，遞給圍觀的賈張氏。老太太剛被兒子從鄉下接回來，花白頭髮還沾著草籽，卻精準地一口咬住焦脆的外殼：“嗯？這味道……”
“譁”地一聲，排隊的人群騷動。三大爺扒開人群，鏡片反著油光：“給我留十個！我家解放要相親，這新奇吃食體面！”
“當年你改嫁時怎麼說的？”賈張氏掄起笤帚，“現在倒嫌棄棒梗吃得多？”
“是您說跟著老賈家能吃商品糧！”秦淮茹護著懷裡的小當，“這半大小子頓頓三碗飯，三個孩子都要餓死了！”
周衛民端著一籠熱氣騰騰的饅頭衝進來，白霧裡飄著若有若無的槐花香。棒梗突然瞳孔震動，抓起饅頭就往嘴裡塞，賈張氏舉著笤帚的手僵在半空：“這……這味道像我娘蒸的榆錢饃……”
“系統在面裡融合了當年賈家老宅的槐樹根。”周衛民把最後一個饅頭塞給秦淮茹，“有些記憶，還是留著好。”
“這是用新到的川南二荊條和太湖銀魚做的翡翠白玉腸。”他接過話頭，食指無意識摩挲著腕間新出現的硃砂痣，“紅油浸潤的辣椒籽嵌在銀魚泥裡，看著可不像翡翠？”
三大爺閻埠貴突然湊過來，枯瘦的手指在臘腸上虛劃：“衛民啊，這手藝可不簡單！要我說，這翡翠白玉的名頭得值二分錢加工費……”
“老閻！”易中海的銅煙鍋在門檻上磕出脆響，“人家雪茹妹子找衛民訂席面，你倒算起賬來了。”
陳雪茹扭著水蛇腰從裡屋轉出，鬢角海棠花映著腮邊酒窩：“喲，周師傅這手藝越發精進了。東旭他爸剛才還唸叨，說曉娥姑娘是上海人，怕是吃不慣北方席面……”
“什麼老坑新坑，我姥姥留下的。”陳雪茹佯裝不經意地撫過鐲面，眼底閃過一絲警惕。周衛民注意到她耳垂微微發紅——方才婁曉娥的翡翠耳釘也泛起同樣的紅暈。
閻埠貴突然劇烈咳嗽起來，瘦長的手指揪著周衛民的衣角：“那個……衛民啊，你教我做臘腸，我……我分你三成利？”油汗在鼻尖上閃著光，活像嗅到腥味的狐狸。
易中海的菸袋鍋突然伸過來：“老閻，上回你偷學傻柱廚藝，害得人家丟了食堂工作，這會又打上衛民的主意？”
“一大爺這是哪的話！”閻埠貴跳開兩步，“我這不是看衛民忙不過來……”
“雪茹姐。”他壓低聲音，“你這鐲子，最近是不是總在午時發燙？”
陳雪茹瞳孔猛地收縮，塗著丹蔻的指甲掐進他胳膊：“你……怎麼知道？”
“我還會看相呢。”周衛民胡謅道，“這鐲子跟你五行犯衝，不如讓我用臘腸跟你換？”
“換？”陳雪茹眼波流轉，胸脯幾乎貼到他前臂，“周家兄弟真會開玩笑，這鐲子可是我……”
“換！”西廂房突然傳來婁曉娥清亮的聲音。眾人回頭看去，她站在月洞門前，陽光在髮梢織成金網，“我用姥姥留的翡翠耳釘，換你兩斤翡翠白玉腸。”
“東旭。”婁曉娥轉向賈東旭，後者正蹲在地上撿碎瓷片，“你們廠的食堂……能做這臘腸嗎？”
賈東旭漲紅著臉站起來，藍布衫上沾著茶葉沫：“能……能的！”他偷偷瞄了眼婁曉娥脖頸處的珍珠項鍊，那串珠子在陽光下泛著溫潤的光，“我……我能跟周師傅學……”
“換可以。”他搶在陳雪茹拒絕前開口，“但我要用老坑翡翠當場融合。”說著掏出隨身的小銅秤，秤盤上的臘腸突然泛起瑩瑩綠光。
婁曉娥摘下耳釘時，周衛民清晰看到翡翠內部有血絲般的東西在流動。當他把耳釘放在秤盤上的瞬間，陳雪茹突然尖叫：“我的手！”
“東旭啊。”他扶起青年，故意讓銅秤在賈東旭掌心留下綠痕，“學手藝要誠心。這樣，你每天幫雪茹姐送完貨，就到後院劈柴……”
閻埠貴突然躥到跟前：“衛民！我……我幫你記賬！”油汗順著皺紋往下淌，活像看到肉骨頭的野狗。
婁曉娥突然輕笑：“周師傅這手藝，怕是能把石頭變成金。”她轉身對賈東旭伸出手，“賈同志，能帶我去軋鋼廠參觀嗎？”
“二大爺放心，我這是改良配方。”周衛民從兜裡摸出個火柴盒大小的玻璃瓶裝雨水，瓶底的結晶在晨光裡閃著微藍。這是立秋那夜接的“天落水”，系統說能調和百味。他捏開瓶塞，雨水順著炮仗紙淌進肉餡，盆裡突然騰起股青煙，羶腥味竟變成焦糖香氣。
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