東野朔與村長夫人一番纏綿，又小憩片刻。
窗外天色漸明，他起身穿衣，回到正房前的寬敞院落，照例練習起八極拳。
一招一式剛勁沉猛，氣息隨動作起伏。
不多時，他身上己沁出一層薄汗，頭頂有淡淡白霧嫋嫋騰起。
收勢之後，他去浴室衝了個澡，渾身清爽。
此時己有女眷起身，在廚房張羅早餐。
用罷早餐，見窗外日頭升起，陽光煦暖，是個難得的晴好日子。
北海道冬季多陰雪，這般天氣實屬可貴。
東野朔正想聯絡新海純一郎，約他今日就去狩獵，桌上的電話便響了。
拿起聽筒，那頭傳來新海爽朗的笑聲，正是邀他出獵的來電。
東野朔笑著應下，然後去收拾行裝。
他穿上厚實的皮靴皮褲，又披上那件抗寒的熊皮大氅，腰間別了隨身短刀。
略一思索，又找出一把彈弓來。
正是小野桃奈前夫留下的那把。
去年他曾帶著這把彈弓，和小野悠太在鳳蓮湖邊打過野鴨，用得頗為順手。
這次帶上它，若是途中遇到些小的野物，倒正好能用上。
他將彈弓與先前剩下的鋼珠一併收好，便推門而出，徑首往養海鴨子的千羽慧子家去借狗。
雖說剛剛新海純一郎在電話裡提過，他那頭備有獵犬，但東野朔還是想多帶一條。
多一條狗總不是壞事。
慧子家，他己有些日子沒來了。
去年倒是經常走動，還曾經一度將這裡當成招待所。
可今年以來卻很少登門。
上一次過來，竟己是幾個月前的事了。
千羽慧子還是那般豐腴圓潤，見到東野朔突然登門，臉上頓時綻出掩不住的欣喜，眼中也亮起了光彩。
她原本以為他是特意來看她的。
像過去那樣，將她一通折騰。
折騰個兩天下不來床。
可得知對方只是來借太郎的，她那份光彩幾乎是瞬間黯了下去，明顯的失望掛在眼角。
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