拓跋桀很清楚，想要守住斡拏城，必須藉助這兩人的力量。
二人來到帥營中，暢談到深夜，沒有人知道談了什麼內容，
次日，拓跋桀召集全軍將領齊聚元帥府。
他手中緊握那把歷代大汗代代相傳的金刀，語氣沉重：「諸位，有一件不幸的事要告知大家——大汗，戰死於塔拉草原！」
此前，耶律斡的隊伍與天虎屠龍軍全軍覆沒，軍中早已暗流湧動，猜疑四起。
但拓跋青霄的生死，拓跋桀一直未曾正式宣告。
今日親口說出，哪怕許多人心中已有準備，此刻聽來，仍如驚雷劈頂。
拓跋桀的目光緩緩掃過眾人，有人驚愕，有人悲怒，有人憋屈，也有人一臉漠然，心思難測。
「大汗親征，卻身死沙場！這是胡羯立國以來，從未有過的奇恥大辱。這份恥辱，不單屬於拓跋氏，更屬於整個草原！」拓跋桀悲憤難抑，字字如鐵。
這是他唯一能想到的辦法——以大汗的死訊，重新點燃這支殘軍的怒火。
一番煽動之後，將領們的情緒果然被激起，戰意如干柴遇火，拓跋桀見時機成熟，話鋒陡然一轉：
「諸位，眼下大周北系軍集結七路兵力，五十萬大軍直撲斡拏城而來！我問諸位——是戰，還是退？」
不等眾人答話，他接著道：「若退至陰山以北，周軍未必敢追，但那份恥辱，將永遠釘在咱們身上。不僅我等一生抬不起頭，就連子孫後代，也要替咱們承受這份屈辱！」
他頓了頓，目光如刀：「此戰雖敗，但五十萬大軍仍在，敵軍勞師遠征，我們據城而守，若諸位同心勠力，未必沒有勝算！」
「草原男兒，當身似狼群虎豹，心如翱翔雄鷹！豈能因一敗而喪志？這麼多年，都是咱們踩在周人頭上，這一次，也絕不會例外！」
「不錯！」烏恩第一個拍案而起，「草原男兒，豈能輕易認輸？在哪裡受辱，就在哪裡洗刷！決不能讓恥辱帶回草原！」
他與白舂率六萬大軍馳援雲州，卻被死死擋在狐悲山，導致雲州慘敗。大汗身死。
若退回草原，二人必因救駕不力被處決，他們與拓跋桀一樣，早已無路可退。
白舂也豁然起身：「主帥放心，此戰我白舂願率麾下兒郎，與周軍血戰到底！用他們的血，來洗刷這奇恥大辱！」
拓跋英豪見眾情激憤，順勢站起，怒目圓睜：「拓跋氏的血海深仇，必由我拓跋家的兒郎親手來報！待我摘下凌川的狗頭，再斬那北疆主帥盧惲籌，終有一日，定將大周皇帝的頭顱帶回天汗城，祭奠大汗英魂！」
群情沸騰，諸將紛紛起身，誓與周軍決一死戰。
然而，大多數人並未注意到，慕容陲與朝魯，始終一言不發。
拓跋桀心下清楚，朝魯此人，看似憨厚，實則野心暗藏。
當年在自己麾下時，他便看出此人絕非池中之物。
果不其然，他趁著渾邪部。蘭提部。骨咄祿部虛弱之際，一一吞併，又得拓跋青霄扶持，如今的柔然部已不遜於三大王族。
而慕容陲，身為慕容王族的話事人之一，手握重兵，在胡羯舉足輕重。
昨夜拓跋桀請二人前來密談，許以諸多好處，他不求二人鼎力支援，只求他們不公開反對。
