朝堂上，看著少了小半的朝臣，皇上決定今年加開恩科，現在人人自危，所以這一次沒有了反對的聲音。
朝臣們都是秉持著事不關己高高掛起的態度，只要不牽扯他們的利益，隨便皇上怎麼做，只要讓樓蘭那事儘快塵埃落定恢復到正常生活即可。
更何況這事對他們也有好處，空了這麼些位置，就算皇上選人也一時沒法填滿，還能讓自己的人填補上去。
但是，很多人也敏銳地察覺到朝堂上的氣氛與往日不同，他們知道此事皇上沒有善罷甘休，但是查了這麼久皇上也都沒有動作，就說明皇上也沒有拿到魏王父子的把柄。
今日，魏王提出欲返回其封地，皇上雖心中憤懣難平，卻也只得強作歡顏，極力挽留，勸說道：“魏王難得進京一趟，理應多盤桓些時日。”
魏王不陰不陽地和皇上拉扯幾句，這才勉強同意，殊不知兩人皆各懷心思。
眼下，樓蘭之事成為了關鍵所在。
倘若呂大將軍能夠尋得魏王私通敵國的確鑿證據，那麼皇上便能名正言順地將其拿下。
而魏王也並無歸心，此番請求不過是緩兵之計。他自己在京城中吸引皇上的注意力，而其小兒子則在封地緊鑼密鼓地為其收拾殘局，企圖掩蓋一切不法行徑。
時間匆匆流逝，轉眼間三日已過。
這日，朝廷上下迎來了一份振奮人心的捷報——呂大將軍竟成功改良了火藥，使得火炮的威力大增，一舉轟碎了樓蘭重城的城門！
捷報傳至朝堂，皇上龍顏大悅，激動地一拍龍案，猛地站起身來。
他目光炯炯地望向兵部尚書，激動地說：“告訴呂大將軍，朕要犒賞三軍！”
“臣遵旨。”
兵部尚書剛剛退下，禮部尚書輕輕丟擲一句：“魏王殿下，您今日的面色似乎不太好啊？”
魏王心中一凜，臉上卻迅速換上了一副雲淡風輕的笑容。
“哦？尚書大人何出此言？本王不過是近日偶感風寒，無礙大雅。”他輕描淡寫地回應，試圖將話題帶過。
然而，禮部尚書顯然不打算輕易放過他，那雙眼睛如同銳利的鷹隼，繼續盯著魏王不放。
“殿下此言差矣，臣觀您神色，似有心事重重。莫非是對於呂大將軍在樓蘭的赫赫戰功，心中有所忌憚？”
魏王心中暗自冷笑，這老匹夫就是皇上的嘴替，呂大將軍打了勝仗，這會兒是想要激自己漏出破綻。
他表面上依舊保持著那份從容不迫，內心卻在飛速盤算著應對之策。
“尚書大人此言差矣，呂大將軍乃是國家棟梁，其戰功赫赫，本王自是欣慰不已。只是這改良火藥之事，確實有些出人意料，讓人不得不深思其背後的深意。”
這時，魏王世子適時地站了出來，他年輕的臉龐上帶著一絲不易察覺的冷笑，彷彿是在為這場暗戰添上一把火。
“尚書大人，您難道沒有想過嗎？呂大將軍在京城時從未提及改良火藥之事，如今一到樓蘭便有此等奇效，這其中是否有什麼不為人知的秘密？莫非他……”
魏王世子故意停頓了一下，讓所有人的心都提到了嗓子眼，然後才緩緩說道：“莫非他是想借此機會，自立為王？”
魏王微微一笑，眼神中閃過一絲讚許，他裝作生氣的樣子呵斥道：“退下，怎可手中沒有證據就在這妄加揣測。”
暗戳戳地嘲諷皇上一句後，他又拱手道：“陛下聖明，連他的家人都未入京做質，這分明是呂大將軍的信任啊！”
他知道皇上疑心，哪怕能挑動一絲也會讓皇上對呂大將軍產生懷疑。
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