一晃三年過去。
初夏悄然來臨，陽光透過樹葉的縫隙灑下，斑駁地落在地上。
淑妃望著一身素色衣裙的彤彤，眼中滿是疼惜，輕聲說道：“彤彤，都已經過了三年，你也該好好打扮打扮自己了，別總是這般素淨。”
彤彤的手中穩穩地端著藥碗，她輕輕地用手試了試碗的溫度，而後才將碗遞給淑妃，聲音輕柔卻堅定：“娘，我已經習慣這樣了。”
時光回溯到三年前，在雲安出殯的那一日，彤彤身著一身喪服，毅然決然地表示要為雲安守望門寡。
淑妃和惜顏哪裡捨得她在大好的年華就這樣蹉跎歲月，所以在出殯百日過後，就開始輪番勸說她。
和她說別的事情，彤彤都表現得很乖巧聽話，然而一旦提及此事，彤彤的情緒就會瞬間變得激動起來，甚至還會威脅兩人。
她聲稱若是她們不同意，自己就絞了頭髮去當姑子。無奈之下，惜顏只得點頭應允。
自那時起，彤彤就對淑妃改變了稱呼，管她叫娘，並且如同兒媳一般無微不至地照料著她。
雲安離世後，淑妃大病了一場，幸虧有彤彤的悉心照料以及惜顏尋來的良藥，她才得以撐過來。
她望著彤彤，情不自禁又開口道：“彤彤，你已然為安兒守了整整三年，娘不願你往後餘生孤苦伶仃……”
她話未說完，便被彤彤打斷：“娘，我心意已決，您莫要再勸了。”
“唉——”淑妃深深嘆了口氣，看著彤彤出落得如花朵般嬌豔動人，卻偏偏不施粉黛，整日里除了照料自己便是念佛，她心中著實湧起幾分悔意，悔不該當初捅破那層窗戶紙。
然而，如今說這些已然太遲，她所能做的，便是對彤彤更好一些，再好一些。
御書房內，氣氛凝重。
皇上端坐在書桌後，那原本烏黑的髮絲中，竟已悄然多出了幾根刺眼的銀絲。
他緊皺著眉頭，目光如炬地看向兵部尚書，語氣中滿是憤怒與威嚴：“哼，小小一個樓蘭，就算是有那個逆賊相助，三年了，你們竟然到現在還沒有將其拿下？！”
皇上邊說邊不自覺地用手指輕輕敲擊著桌面，每一下都彷彿敲在兵部尚書的心上。
兵部尚書一聽，腦門上頓時冒出了細密的汗珠，他趕忙跪地說道：“陛下息怒啊。此事……此事著實並非臣等不盡力，自從三皇子死後，皇上您調動了大量兵力去攻打樓蘭，可誰能想到，大軍一走，那匈奴就開始派兵不斷騷擾起大夏的邊境。
而北方本來已經臣服的燕國，又聯合鮮卑一起出兵，微臣這兵部尚書每日都愁得夜不能寐啊，實在是分身乏術，難以兼顧啊，陛下。”
兵部尚書邊解釋邊暗暗擦拭著額頭上的汗珠，心中滿是無奈。
就在這時，就見皇上狠狠地將手中的杯子摔向地面，“啪”的一聲，杯子瞬間四分五裂，碎片飛濺。
“廢物！足足三十萬軍隊，你們到現在還沒有拿下樓蘭，還有什麼可說的！”皇上憤怒的聲音在御書房中迴盪，彷彿要將房頂都衝破。
聽到皇上這話，兵部尚書心中叫苦不迭。
哪是他不想拿下樓蘭啊，呂大將軍在大夏軍中本就頗有威望，不少武將都曾跟著他一起出生入死、並肩作戰。呂家被斬首後，更有不少人同情他，覺得皇上的處罰過於嚴重。
為了防止這些人在陣前倒戈，兵部尚書無奈之下，也只能大膽啟用這幾年新任的小將。
這些小將年紀輕輕，倒是有股闖勁，然而經驗終究不足。能在戰場上和樓蘭大軍打得有來有回，已經是目前所能取得的最好結果了。
可是，三年過去了，國庫中的銀子越來越少。這次的軍餉聽說還是皇上和皇后娘娘都打開了私庫才勉強湊出來的。若是這樣下去，那下一次又該如何是好呢？
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