轉眼之間，時光的指標悄然划向了1997年的6月。京州的夏天己然來臨，白日里陽光熾烈，到了傍晚，暑氣才稍稍減退，晚風帶來一絲難得的涼爽。
這天傍晚，六點剛過，夕陽的餘暉還在天邊戀棧，將省委大院的樹木和建築鍍上一層溫暖的金邊。一號別墅裡，周曉剛剛在廚房忙活完，將最後一道清炒時蔬端上餐桌。她解下圍裙，正想著丈夫今天恐怕又要很晚回來，女兒方寧也差不多該下班了，就聽到門外傳來熟悉的汽車引擎聲，然後是沉穩的腳步聲和推門的聲音。
門被推開，方青雲的身影出現在門口。他依舊穿著那身筆挺的深色西裝，但領帶己經鬆開，臉上帶著一絲不易察覺的、不同於往常的放鬆神情。
“青雲？你今天怎麼回來得這麼早？”周曉又驚又喜，連忙迎上去，接過他脫下的外套。自從方青雲主政漢東以來，能在晚上七點前回家吃飯的日子，屈指可數。
“嗯，今天沒什麼要緊事了。”方青雲應了一聲，聲音聽起來比平時溫和。
正說著，門口又傳來響動，是方寧下班回來了。她看到父親己經在家，也是十分驚訝：“爸？您今天這麼早？”
“正好，都回來了，洗洗手準備吃飯吧。”周曉笑著招呼。
一家三口難得在正常飯點圍坐在餐桌旁。飯菜很簡單，三菜一湯，都是家常口味。周曉盛好飯，方寧也拿起筷子。然而，方青雲卻沒有立刻動筷，他對母女倆說：“你們先吃，我拿樣東西。” 說完，起身走向了書房。
周曉和方寧對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。方青雲今天的行為有些反常。
沒過兩分鐘，方青雲從書房出來了，手裡竟拿著一個深棕色的玻璃瓶和三個小巧的玻璃酒杯。瓶子裡的液體呈琥珀色，在燈光下泛著瑩潤的光澤。
“青雲，你這是……”周曉更加詫異了，忍不住問道，“下午你打電話回來說給張姐放兩天假的時候，我就覺得奇怪。現在怎麼還……把酒拿出來了？” 方青雲平時在家極少飲酒，除非是極特殊的日子或者有重要的客人。今天既非年節，也無客至。
方寧也睜大了眼睛，看著父親手中的酒瓶。那是父親收藏的為數不多的好酒之一，她記得好像還是去年過年拜訪的時候，某位老領導送的。
方青雲沒有說話，只是走到餐桌旁，將三個酒杯依次擺開。他動作沉穩地擰開瓶蓋，一股醇厚馥郁的酒香立刻在空氣中瀰漫開來。他先給自己面前的杯子斟了約莫三分之一，然後又給周曉和方寧面前的杯子，也各倒了淺淺的一層。
做完這一切，他才在座位上重新坐下，目光緩緩掃過妻子和女兒寫滿問號的臉。
周曉心中的疑慮達到了頂點，她放下筷子，語氣帶著關切和一絲不安：“青雲，到底怎麼了？是不是……出什麼事了？” 她甚至開始往不好的方面聯想。
方寧也緊張地看著父親。
方青雲看著她們擔憂的樣子，臉上終於露出了一個清晰而放鬆的笑容，那笑容裡，有釋然，有欣慰，更有一份沉甸甸的、終於塵埃落定的從容。他端起自己面前的酒杯，目光平靜而深邃，聲音不高，卻字字清晰：
“今天下午，上面開會了。” 他頓了頓，彷彿在品味這句話的重量，“我，正式增補為總局的委員了。”
話音落下，餐廳裡瞬間陷入了一片寂靜。只有窗外隱約傳來的夏蟲鳴叫。
周曉和方寧都愣住了，眼睛一眨不眨地看著方青雲，彷彿需要時間消化這個訊息。
幾秒鐘後，周曉率先反應過來，臉上瞬間綻放出巨大的驚喜和激動，眼圈甚至都有些泛紅：“青雲！真的？！這……這是真的嗎？！” 她太明白“總局委員”這西個字對於丈夫、對於這個家庭意味著什麼！那是真正進入了決策核心圈層的標誌，是無數封疆大吏畢生追求而難以企及的高度！
方寧也回過神來，心中同樣被巨大的喜悅和自豪所填滿。
“爸！恭喜您！” 方寧的聲音因激動而有些發顫，她立刻端起面前的酒杯。
“恭喜你，青雲！” 周曉也連忙端起杯子，眼中淚光閃爍。
“謝謝。” 方青雲臉上的笑容擴大了些，他舉起酒杯，與妻子和女兒的杯子輕輕碰在一起。清脆的叮噹聲，在這個夏日的傍晚，顯得格外悅耳，也格外具有象徵意義。
三人將杯中酒一飲而盡。酒液入喉，溫熱而醇厚，彷彿也帶著一份喜慶的灼熱。
放下酒杯，方寧忍不住問道：“爸，這麼大的事，怎麼之前一點風聲都沒聽到？漢東這邊……好像也沒什麼特別的動靜？”
方青雲拿起酒瓶，又給三人的杯子淺淺續上一點，語氣平靜地解釋道：“這種事，怎麼能輕易傳出風聲？組織程式有嚴格的紀律。自從今年三月份，全省統計核算結束，我們漢東省最後一個貧困縣正式宣佈摘帽，完成了‘全省貧困縣清零’這個硬指標之後，相關的程式和醞釀就開始了。這只是其中一個重要的基礎。”
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