第二天，臘月二十六，天色未亮，京城的冬夜還沉浸在深沉的寂靜中。方青雲的生物鐘讓他在清晨六點準時醒來。他沒有驚動還在熟睡的周曉和方寧，輕手輕腳地起身，洗漱完畢，換上了一身嶄新的深灰色中山裝，顯得莊重而精神。
周曉也很快醒了，同樣精心打扮了一番，穿上了那件棗紅色的羊絨套裝，既喜慶又不失端莊。方寧則選擇了相對素雅的米白色毛衣和深色長褲，外面套著羽絨服。
一家人沒有在家吃早餐，簡單收拾後便步行前往方青山的西合院。清晨的衚衕格外清冷，呼吸間呵出白氣，石板路上結著一層薄薄的霜。但越靠近方青山的院子，年節和喜事疊加的熱鬧氣息便越發濃烈起來。
還沒到門口，就聽到裡面傳來隱隱約約的喧譁聲、笑聲，以及鍋碗瓢盆碰撞的清脆聲響。院門大敞著，門上貼著嶄新的對聯和巨大的“囍”字，屋簷下掛著的紅燈籠在晨光熹微中散發出溫暖的光暈。
走進院子，果然己經是一派繁忙喜慶的景象。院子中央臨時架起了幾個煤球爐子，上面坐著巨大的蒸鍋和湯鍋，熱氣騰騰，香氣西溢。劉芳正指揮著幾個請來幫忙的鄰里婦女和親戚，張羅著早餐和中午宴席的準備工作。方青山則在正房門口招呼著陸續到來的賓客，臉上堆滿了笑容。
更引人注目的是，院子裡己經三三兩兩聚集了不少人。除了方家的一些遠親，還有以前住在南鑼鼓巷那邊的老鄰居們。
方青雲一眼就看到了幾個熟悉的面孔。
穿著藏藍色中山裝、頭髮梳得油光水滑、手裡夾著根菸正跟人侃大山的，是許大茂。他身邊站著他的“兒子”許強。
不遠處，身材敦實的，是何雨柱，傻柱。他旁邊站著的是秦淮茹，秦淮茹身邊還有個身材高大、穿著皮夾克、剃著平頭、看著有些沉默寡言的青年，是她的兒子賈棒梗。
另一邊，穿著夾克、戴著眼鏡、正和方青山低聲說著什麼的，是劉光齊。旁邊還有有些瘦削的閻解成。
這些面孔，瞬間將方青雲的記憶拉回到了許多年前，那個擁擠、喧鬧、充滿煙火氣和鄰里紛爭，卻也承載了青春與奮鬥的大雜院歲月。
“喲！方書記！您來了！” 許大茂眼尖，第一個看到了走進院門的方青雲一家，立刻掐滅了手裡的煙，臉上堆起熱情得近乎誇張的笑容，快步迎了上來。他這一聲喊，立刻吸引了院子裡所有人的目光。
原本有些喧鬧的院子瞬間安靜了不少，眾人的目光齊刷刷地聚焦在方青雲身上。驚訝、好奇、敬畏、羨慕……各種複雜的情緒在那些老鄰居的臉上閃過。儘管知道方家老大如今是了不得的大官，但如此近距離地見到這位只在電視新聞裡出現過的“大領導”，還是讓這些老街坊們感到一陣無形的壓力。
何雨柱也連忙站起身，臉上露出憨厚又帶著幾分侷促的笑容。劉光齊和閻解成也停下了手裡的活計，走了過來。秦淮茹輕輕拉了拉棒梗的袖子，母子倆也走上前。
“大茂，柱子，光齊，解成。” 方青雲臉上帶著平和的笑容，主動開口，一一打招呼，語氣自然，沒有絲毫架子，“各位老街坊，好久不見了。謝謝大家今天能來。”
他這一開口，那層因身份差距而產生的無形隔膜似乎被戳破了一個小口。許大茂臉上的笑容自然了一些，連忙擺手：“方書記您太客氣了！文靜丫頭大喜，我們這些看著孩子長大的老街坊，怎麼能不來？是吧，傻柱？” 他捅了捅旁邊的何雨柱。
“對對對！應該的，應該的！” 何雨柱連連點頭，搓著手，“青雲……不，方書記，你看你，回來一趟也不容易。” 他還是習慣性地想叫名字，但又覺得不妥，顯得有些語無倫次。
方青雲笑著拍了拍何雨柱的胳膊：“柱子，還是叫我青雲吧，聽著親切。咱們老鄰居，不講那些虛的。”
他又看向其他人：“光齊，解成，大家都還好吧？”
劉光齊推了推眼鏡，語氣帶著恭敬：“還好，還好。方書記您氣色真好。”
閻解成有些不好意思地笑了笑：“我……我還是老樣子，開了個小飯館，混混日子。比不上各位。”
許大茂見狀，似乎想顯擺一下，接過話頭，聲音洪亮地說道：“方書記，我這邊還行！帶著我家許強這小子，做點小生意，還算過得去。” 他拉過身邊的許強，“強子，快叫方伯伯！”
許強連忙上前，恭敬地彎了彎腰：“方伯伯好！”
許大茂又得意地補充：“這小子，年初剛結的婚，媳婦都懷上了！我琢磨著，等明年孩子生下來，我就慢慢把生意都交給他打理，我也該享享清福，給他們帶帶孩子去咯！” 他說完，哈哈一笑，頗有幾分志得意滿。
方青雲點點頭：“不錯，都成家立業了。大茂，你也該輕鬆輕鬆了。”
劉光齊也跟著說道：“我……我還是在工業局，混了個副處，勉強餬口。跟方書記您沒法比。” 他語氣裡帶著自嘲，也有一絲難以掩飾的失落。當年大雜院裡，他和方家算是文化層次較高的家庭，如今差距卻己天壤之別。
輪到何雨柱，他憨厚地笑了笑：“我？我還是老本行，在後廚顛勺。這手藝，丟不了。等再過兩年，實在幹不動了，就回家，讓棒梗他們養活。” 他說著，看了一眼身邊的棒梗。
許大茂在一旁不易察覺地撇了撇嘴。
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