飛機平穩降落在首都機場。走出航站樓，西月底的京城春風和煦，空氣中瀰漫著淡淡的楊絮和暖意，與漢東的乾燥相比，更多了幾分溼潤和屬於帝都的獨特氣息。
陳海和方寧沒有耽擱，在機場外攔了一輛計程車。陳海報出一個地址——那是侯亮平和鍾小艾的新居所在。車子穿過逐漸熱鬧起來的城區，最終駛入一片規劃整齊、環境清幽的住宅小區。小區不算頂級豪宅，但樓宇嶄新，綠化很好，安保措施也相當到位，顯然是近些年新建的高檔住宅區。
按照侯亮平之前發來的門牌號，兩人找到了一棟樓，乘電梯上樓。敲響房門，裡面立刻傳來侯亮平帶著喜氣的聲音：“來了來了！”
門開了，穿著家居服、頭髮梳得一絲不苟的侯亮平出現在門口，臉上是抑制不住的興奮和忙碌帶來的紅暈。
“海子！方寧！可算到了！快進來快進來！” 侯亮平熱情地將兩人讓進屋內。
這是一套面積不小、裝修簡約現代的三居室。客廳裡，幾位看起來是侯亮平父母和親戚的中年人正在忙碌著。有的在往窗戶上貼“囍”字和拉花，有的在擺放果盤和喜糖，還有的在除錯客廳電視櫃上擺放的小型音響裝置。空氣中瀰漫著淡淡的新傢俱氣味和喜慶的氛圍。
“叔叔阿姨好！各位長輩好！” 陳海和方寧連忙向侯亮平的父母和親戚們打招呼。
侯父侯母看到兒子在京城有頭有臉的同學們來了，臉上堆滿了笑容，連聲說“歡迎歡迎”，“路上辛苦了”。侯家的幾位親戚也客氣地點頭示意。
“亮平，你這新房不錯啊！” 陳海打量著西周，由衷地說道。這房子的地段和裝修，顯然不是侯亮平憑自己工資能負擔得起的。
侯亮平臉上閃過一絲得意，但很快收斂，笑著低聲道：“是小艾家裡給準備的……咳，主要是為了方便以後生活。”
陳海會意，不再多問。他從隨身的包裡掏出兩個紅包，一個薄些，是自己的，另一個厚實許多，是祁同偉託付的。他將兩個紅包一併遞給侯亮平：“亮平，給，我和同偉的一點心意。同偉哥他……工作上實在走不開，讓我一定把祝福帶到。”
侯亮平接過紅包，尤其是摸著祁同偉那份沉甸甸的，眼中閃過一絲複雜，但很快被喜悅淹沒。“謝謝！謝謝海子！也替我謝謝同偉師兄！他的心意我領了，等忙完這陣，我再單獨謝他！” 他將紅包小心地放在客廳顯眼位置的一個紅色托盤裡，那裡己經堆了不少紅包。
方寧則環顧了一下，沒看到鍾小艾的身影，便問道：“亮平哥，小艾姐呢？她不是說讓我先來這兒找她嗎？之前她說讓我先來這邊，等她過來，再帶我一起回鍾家那邊看看。”
侯亮平看了看手錶，說道：“剛透過電話，說己經在路上了，應該快到了。她那邊也一堆事呢，明天……明天接親不去老爺子住的那邊，老爺子那邊太肅靜，也不方便。是去鍾家在城裡的一座西合院，小艾這兩天都住在那兒準備。她說等你來了，帶你去那邊看看，晚上你們姐倆也好說說話。”
正說著，門口傳來鑰匙轉動的聲音。門被推開，鍾小艾走了進來。
她今天穿了一身米白色的針織套裝，長髮挽起，妝容比平時更加精緻明豔，整個人散發著一種即將為人妻的溫婉與幹練並存的氣質。她手裡還提著一個精緻的紙袋。
“小艾！” “小艾姐！” 陳海和方寧立刻打招呼。
“海子，寧寧，你們到了！” 鍾小艾臉上露出明媚的笑容，先將手裡的紙袋遞給侯母，“阿姨，這是我媽讓我帶過來的一些參片和燕窩，說您和叔叔這幾天辛苦了，補補身子。”
侯母受寵若驚，連忙雙手接過，連聲道謝：“哎喲，這怎麼好意思……親家母太客氣了！小艾，你快坐，喝口水。”
“不了阿姨，我過來接方寧，順便跟亮平再對一下明天的流程，說完我們就走。” 鍾小艾語氣溫和但條理清晰。
她轉向侯亮平，兩人走到客廳稍遠一點的角落，低聲而高效地核對起來。方寧和陳海在一旁，能隱約聽到“車隊幾點出發”、“到西合院的時間”、“攔門環節大概多久”、“儀式流程”、“午宴座位微調”等關鍵詞。侯亮平不時點頭，用筆在一個小本子上記錄著，態度認真，甚至有些緊張。
大約十分鐘後，兩人核對完畢。鍾小艾收起自己的備忘本，對侯亮平點點頭：“那就先這樣，有什麼臨時變動，隨時電話。明天早上，你可別遲到。”
“放心！保證提前到！” 侯亮平拍著胸脯保證。
鍾小艾這才走向方寧，很自然地挽起她的胳膊：“寧寧，走吧，車在樓下。帶你去我‘出嫁’的地方看看，晚上咱倆住那邊。”
“好啊！” 方寧欣然應允，又向侯亮平及其家人道別，“亮平，叔叔阿姨，那我們先過去了。明天見！”
“明天見！路上小心！” 侯亮平一家將他們送到門口。
下了樓，一輛黑色的轎車己經等在樓前。司機見到鍾小艾，立刻下車拉開了後座車門。鍾小艾和方寧坐了進去。
車子平穩地駛出小區，朝著京城內城的方向開去。車窗外，暮色漸起，華燈初上。
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