劉明輝想了想：“應該不只是敘舊。可能是想透過咱們，傳遞一些資訊給爸。”
“可爸說了，不要承諾什麼。”方寧說。
“對，”劉明輝點頭，“咱們就是去吃飯，聽他們說。至於怎麼做，那是爸的事。”
方寧明白丈夫的意思。他們是方家的孩子，但不是方家的決策者。有些事，可以聽，可以說，但不能做決定。
車子到了什剎海。這傢俬房菜館在一個衚衕裡，門口沒有招牌，只掛著一盞紅燈籠。劉明輝停好車，和方寧一起走進去。
服務員引著他們來到一個包間。推開門，鍾小艾和侯亮平己經在裡面等著了。
“寧寧，明輝，來了！”鍾小艾站起來，臉上帶著笑容。但方寧能看出來，那笑容裡有一絲勉強，一絲疲憊。
侯亮平也站起來，神情比昨天好了些，但眼中還有一絲陰鬱。
“小艾，”方寧走過去，和好友擁抱了一下，“好久不見。”
“是啊，”鍾小艾說，“快坐，快坐。”
西人落座。服務員倒上茶，遞上選單。鍾小艾點了幾個菜，又讓方寧和劉明輝補充。
氣氛有些微妙。侯亮平低著頭喝茶，不怎麼說話。鍾小艾努力維持著表面的熱情，但那熱情明顯有些刻意。
菜陸續上來了。都是精緻的私房菜，味道不錯。西人邊吃邊聊，但聊的都是些無關緊要的話題——孩子多大了，工作忙不忙，最近看了什麼電影……
終於，在吃飯過半的時候，鍾小艾開口了。
“寧寧，”她放下筷子，看著方寧，“昨天的事……你應該聽說了吧？”
方寧點頭：“聽說了。”
鍾小艾苦笑：“亮平莽撞了，給發改委添了麻煩。我爸親自打電話道歉，算是把這件事擺平了。但……”
她頓了頓，繼續說：“但我知道，這只是開始。後面還有更多的事。”
方寧和丈夫對視一眼，沒說話。
“寧寧，明輝，”鍾小艾看著兩人，眼中帶著懇切，“我知道，我們鍾家現在處境艱難。我也知道，你們方家現在如日中天。我不求你們幫什麼，我只想……只想請你們，在方便的時候，幫我們說句話。”
她頓了頓，聲音低了下去：“爺爺剛走，我們不想讓鍾家就這麼……”
話沒說完，但意思很清楚。
方寧看著好友，心中湧起一陣複雜的情緒。她和鍾小艾認識十幾年，從大學同學到京城閨蜜，一起經歷過很多。她知道鍾小艾驕傲，知道鍾小艾要強，知道鍾小艾不是那種輕易求人的人。
但現在，鍾小艾開口了。
方寧深吸一口氣，緩緩說：“小艾，你的意思我明白。但這種事，我和明輝都做不了主。我們能做的，就是把你說的，原原本本告訴我爸。”
她頓了頓，繼續說：“至於我爸會怎麼做，我不能承諾。但我可以告訴你，我爸昨晚說過一句話，只要鍾家讓出部分利益，上面不會看著鍾家倒下的。”
鍾小艾眼睛一亮：“你爸真的這麼說過？”
“真的。”方寧點頭。
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