鍾小艾迴到家裡的時候，己經是晚上九點多了。
客廳裡亮著燈，侯亮平坐在沙發上，面前擺著一杯早己涼透的茶。看到妻子進來，他站起來，臉上帶著期待和緊張。
“小艾，怎麼樣？”他問。
鍾小艾脫下外套掛在衣架上，沒有立即回答。她走到沙發邊坐下，揉了揉太陽穴。今天這一天，太累了。
侯亮平跟過來，在她身邊坐下，小心翼翼地又問了一遍：“爸那邊……怎麼說？”
鍾小艾這才抬起頭，看著丈夫。她的眼神很平靜，但那種平靜，讓侯亮平心裡有些發毛。
“鍾家的危機，暫時過去了。”鍾小艾說。
侯亮平眼睛一亮：“那太好了！”
“但是，”鍾小艾繼續說，“代價很大。我們讓出了很多利益，也得罪了很多人。接下來的很長一段時間，都要低調再低調。”
侯亮平點頭：“這個我知道，應該的。”
鍾小艾看著他，停頓了一下，才說：“亮平，有件事要跟你說。”
侯亮平心中一緊：“什麼事？”
“你的問題，”鍾小艾說，“雖然發改委那邊可能不計較了，但畢竟惹出了事。爸的意思是，這兩年，你先在副處的位置上幹著。”
侯亮平的臉色一下子漲紅了。
“什麼意思？”他的聲音有些發顫，“讓我……不升了？”
“不是永遠不升，”鍾小艾說，“是緩兩年。等這陣風過去，等鍾家緩過來，再考慮。”
侯亮平嚯地站起來，聲音提高了：“就因為這點事？就因為手續不全？就要耽誤我好幾年？”
鍾小艾看著他，眼神依然平靜，但那種平靜裡，帶著一絲說不清的東西。
“亮平，”她緩緩說，“你坐下。”
侯亮平沒動。
“坐下。”鍾小艾又說了一遍，聲音依然平靜，但多了一絲威嚴。
侯亮平終於還是坐下了。但他臉上的不甘和憤怒，怎麼也藏不住。
“亮平，”鍾小艾說，“你知道這次的事有多嚴重嗎？”
“不就是手續不全嗎？”侯亮平忍不住說，“我又不是第一次這麼幹，以前也沒事……”
“以前有爺爺在！”鍾小艾打斷他，“以前大家看爺爺的面子，不計較。現在爺爺不在了，你那些‘以前’，就是別人攻擊我們的把柄！”
侯亮平愣住了。
“你知道爸為了這件事，打了多少個電話？低了多少次頭？道了多少次歉？”鍾小艾的聲音終於有了一絲起伏，“你坐在家裡等訊息，你根本不知道外面發生了什麼！”
侯亮平低下頭，不說話了。
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