另一邊，方明遠在黨校的學習生活，緊張而充實。
方明遠每天早上六點半起床，七點吃早飯，八點準時上課。課程安排得很滿——政治理論、經濟形勢、領導科學、國際關係……每一門課都有專門的教授講解，每一次討論都要準備充分的發言稿。
但方明遠並不覺得累。相反，他很享受這種全身心投入學習的感覺。在地方工作這些年，整天忙於具體事務，很少有靜下心來思考的時間。現在有機會系統地學習，梳理思路，開闊眼界，很難得。
當然，學習之外，更重要的是人。
這個班不大，一共三十一個人，來自全國各地。有像他這樣的地級市市委書記，也有省政府秘書長、部委司長……每個人都是各自領域的佼佼者。
開學第一週，方明遠就在暗中觀察，瞭解每個人的背景和特點。
這不是勢利，這是必修課。到了他們這個級別，人脈就是資源，瞭解就是準備。
一週下來，他心裡有了數。
這三十一個人，雖然都是來進修的，但進修結束後的去向，卻大不相同。
有七八個人，和他一樣，是準備升任省委常委的。這些人年齡都在西十到西十五之間，正是年富力強的時候。他們在各自省份都有不錯的政績，是組織重點培養的物件。
有十幾個人，是準備升任副省長之類的非常委副部。這些人年齡稍大，西十五到五十歲，資歷深，經驗豐富，但上升空間有限。這次提拔，可能就是他們仕途的最後一站。
還有五六個人，是國企高管或部委司長，去向不太明確，但肯定也是往上走。
三十一個人，三六九等，心裡都有一本賬。
但沒人會在面上表現出來。
這是黨校的規矩，也是官場的規矩。不管心裡怎麼想，面上都是一團和氣。見面點頭微笑，課間互相寒暄，吃飯時聊聊工作，談談孩子，絕口不問對方的真實想法。
方明遠深知這個道理。他和每個人都保持適當的關係，既不過分親近，也不刻意疏遠。該說話說話，該交流交流，但從不涉及敏感話題。
他知道，這些人中，有些人可能一輩子都不會再有交集，有些人卻可能成為未來的合作伙伴。現在多一份瞭解，將來就多一份主動。
開學第二週，班裡要選班長。
這是慣例。每個進修班都要選一個班長，負責聯絡同學、組織活動、傳達通知。班長不一定是最優秀的，但一定是最有號召力的。
班主任是個五十多歲的教授，姓鄭，在黨校工作多年，經驗豐富。他主持了選舉，先讓大家自由提名，然後舉手表決。
提名的結果，不出意外，方明遠的票數最多。
二十三個人提名他，六個人提名別人，兩個人棄權。
方明遠站起來，朝大家點點頭，算是感謝。他知道自己為什麼能當選，能力和人緣是一方面，另一方面是因為他的年齡和位置。
西十二歲，就要升任省委常委了。而且宋州的政績大家都有所瞭解，省委常委的下一步必定是省會城市市委書記或者常務副省長，甚至於首接省委副書記也不是沒有可能。
其他人不管心裡怎麼想，面上都要給這個“最年輕常委”面子。
“方明遠同志當選班長，”鄭教授宣佈，“大家鼓掌。”
掌聲響起。方明遠站起來，微微鞠躬，然後坐下。
接下來，他主持了第一次班會，討論接下來的學習安排和班級活動。他說話有條理，做事有分寸，不擺架子，不裝腔作勢，該讓的讓，該爭的爭。
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