方青雲的《大國崛起之英國》被桓大使寄回國內後，起初並未引起太大波瀾。然而三個月後，外交部轉來了一封來自國務院研究室的信函，對方青雲的研究給予了高度評價，認為該書“資料翔實、見解獨到，對研判西方經濟模式具有重要參考價值”。
很快，方青雲的行政級別從18級晉升至16級，正式成為正科級外交官。代辦處的同事們紛紛向他道賀，老成持重的鄭懷遠參贊難得地拍了拍他的肩膀：“小方啊，你這可是破格提拔，咱們外交系統裡可不多見。”
方青雲只是笑笑，依舊每天準時出現在代辦處那間狹小的辦公室裡，伏案整理經濟資料。他並不清楚自己的書在國內高層引起了怎樣的討論，但他敏銳地察覺到，代辦處收到的國內指示中，關於“對英經濟合作”的條目明顯增多了。
1960年底，在桓大使的推動下，方青雲的著作被翻譯成英文，由倫敦一家左翼出版社出版，書名改為《英國何以強大：一個東方觀察者的視角》。起初，方青雲對這本書的市場反響並不抱期望——畢竟，一箇中國外交官寫的英國曆史，英國讀者會感興趣嗎？
然而，出版後的反響卻出人意料。
《泰晤士報》文學副刊刊登了一篇書評，稱這本書“跳脫了傳統歐洲中心主義的敘事，以冷靜客觀的筆觸剖析了大英帝國的興衰邏輯”；倫敦經濟學院的一位教授甚至在課堂上將本書列為推薦讀物。短短半年內，首印的3000冊銷售一空，出版社緊急加印。
“青雲，你的版稅支票。”代辦處的機要秘書林秀琴將一張薄薄的紙片放在方青雲桌上，眼中帶著揶揄，“你現在可是我們這裡最富有的人了。”
方青雲掃了一眼金額：872英鎊。這在當時的英國相當於一個普通工人兩年的收入。他毫不猶豫地簽下名字，在收款人一欄寫上“中華人民共和國駐英國代辦處”。
“你這是......”林秀琴愣住了。
“捐給組織。”方青雲輕描淡寫地說，“國內現在外匯緊張，這些錢能買不少急需的物資。”
這件事很快傳遍了整個代辦處。桓大使在周例會上特意提起此事，雖然沒有點名表揚，但所有人都知道他說的是誰。會後，鄭參贊悄悄塞給方青雲一包中華煙：“國內剛捎來的，大使讓我轉交給你。”
1961年初，方青雲的工作重心正式轉向對英物資採購。當時國內正面臨嚴重的經濟困難，急需進口化肥、醫療裝置和精密儀器。但西方國家對中國實行嚴格的貿易禁運，即便允許出口的商品，價格也往往高出市場價30%以上。
方青雲的“作家”身份意外地成為了突破口。
在一次工業裝置展會上，方青雲以“《英國何以強大》作者”的名義與伯明翰一家機械廠的銷售經理攀談起來。對方是個歷史愛好者，對方青雲書中關於工業革命的章節讚不絕口。
“你們書裡提到的那個專利制度案例，我祖父當年就是受益者！”經理興奮地說，“真沒想到能遇見作者本人。”
兩天後，這家工廠以低於市場價15%的價格，向中國出售了一批二手的車床裝置——儘管合同上註明這些裝置將運往“緬甸”。
“這就是知識的力量啊。”回程的火車上，鄭參贊難得地開起了玩笑，“早知道我也該寫本書。”
方青雲望著窗外飛馳而過的英格蘭田野，輕聲道：“他們願意打折，不是因為我的書，而是看到了未來的可能性。”
然而，方青雲很清楚，英國商人的讓步是有限度的。
1961年夏天，國內急需一批特種鋼材。方青雲透過關係聯絡上了謝菲爾德的一家鋼鐵公司，對方董事長在私人俱樂部接待了他。
“方先生，我很欣賞您的著作。”董事長搖晃著威士忌酒杯，“但您要的這種鋼材，美國政府明令禁止向共產主義國家出口。”
“如果以印度中間商的名義採購呢？”方青雲不動聲色。
董事長笑了：“那價格就得按“風險係數”重新計算了。”最終報價比正常價格高出40%。
當晚，方青雲在向國內的彙報電報中寫道：“資本的本質是逐利的。建議轉向瑞典或瑞士渠道，雖然價格仍高，但比英國方案節省約20%外匯...”
電報發出後，他站在代辦處頂樓的小陽臺上，望著倫敦城的萬家燈火。一年前，他還是個埋頭書齋的研究者；如今，他必須在這片充滿算計的商海中，為祖國爭取每一分利益。遠處，大本鐘的鐘聲沉沉響起，彷彿在提醒他：在這沒有硝煙的戰場上，每一筆交易，都是另一種形式的抗爭。
1961年12月，倫敦的冬雨淅淅瀝瀝地下著，泰晤士河上籠罩著一層薄霧。方青雲站在代辦處的窗前，手中捏著那份剛剛收到的通知，要調他回國。
方青雲輕輕舒了一口氣。三年了，終於要回家了。
臨行前的週末，方青雲特意去了倫敦市中心的百貨公司。他用積攢的外匯津貼，給父親買了一塊瑞士手錶，雖然是最基礎的款式，但勝在走時精準；給母親選了一條蘇格蘭羊毛圍巾，柔軟厚實，能抵禦北方的寒風；給弟弟帶了一支派克鋼筆，給妹妹買了一雙小皮鞋。這些在當時的國內都是稀罕物。
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