臘月二十八的傍晚，方家正圍坐在煤爐旁商量年貨。林茹拿著鉛筆在舊報紙上記賬：“憑票能買半斤花生、二兩瓜子，老方廠裡發的帶魚票得明天早早去排隊...”
突然，一陣急促的銅鑼聲打斷了談話。易中海洪亮的聲音在院裡迴盪：“全院大會！十分鐘後中院集合！”
方鐵皺了皺眉，還是套上棉襖：“又要幹什麼？”方青雲跟著起身，順手給妹妹方婉繫緊了圍巾。
中院的老槐樹下己經擺好了八仙桌。三位大爺端坐桌前，活像舊時縣太爺升堂。劉海中面前的搪瓷缸冒著熱氣，閻埠貴則拿著小本本煞有介事地記錄。院裡二十多戶人家拖板凳的、拎馬紮的，不一會兒就圍成了個圈。
“今天召集大家，是商量過年的事。”易中海敲了敲茶缸，“我提議今年全院一起吃年夜飯！熱熱鬧鬧過個革命化的春節！”
話音剛落，賈張氏就扯著嗓子嚷：“誰出錢？誰出力？別又讓我們孤兒寡母吃虧！”
“老嫂子別急。”劉海中挺著肚子站起來，“我和老易、老閻商量過了，按工資比例攤派。掙得多的多出，掙得少的少出。”
閻埠貴扶了扶眼鏡，翻開小本本：“比如我家六口人，就按...”
“等等。”方青雲突然舉手，“三位大爺，這比例怎麼算？是看家庭總收入還是人均？”
院裡頓時安靜下來。許大茂本來在角落嗑瓜子，這會兒也豎起了耳朵。
易中海臉色微沉：“當然是看總收入。傻柱、許大茂家裡就兩口人，方青雲你工資高...”
“這不合理。”方青雲不緊不慢地說，“我家五口人，我爸84.5元工資，我110.5元，合計195元，人均39元。而一大爺您八級工99元，家裡就兩口人，人均49.5元。”
閻埠貴的算盤珠子啪嗒一響：“還真是...”
“胡鬧！”劉海中一拍桌子，“尊老愛幼是傳統美德！”
“二大爺說得對。”何雨柱突然插話，“我何雨柱出五塊錢！再負責掌勺！”說著得意地瞥了眼許大茂。
許大茂立刻跳起來：“傻柱你充什麼大尾巴狼！要我說就該按戶平分！”
“都別吵！”易中海黑著臉，“方青雲，你什麼意思？”
方鐵悄悄拽兒子衣角，方青雲卻坦然道：“我建議按實際消費能力來。比如賈家，棒梗和小當正是長身體的時候，是不是該多分點肉？何雨水後年高考，營養也得跟上...”
角落裡的何雨水猛地抬頭，眼圈突然紅了。
三大媽突然嘀咕：“要說掙得多，婁曉娥陪嫁的縫紉機就值三百...”
“放屁！”許大茂像被踩了尾巴，“那是我媳婦的嫁妝！”
婁曉娥拽他袖子，被他一把甩開。新媳婦穿著紅棉襖站在人群邊緣，顯得格格不入。
閻埠貴的小兒子突然喊：“爸！咱家去年分的魚就比賈家小！”
“閉嘴！”閻埠貴慌忙呵斥，眼鏡都歪了。
眼見集體年夜飯的提議要黃，易中海臉色一沉，突然重重地咳嗽一聲：“既然大家對年夜飯有意見，那這事就先放一放！”
他猛地一拍桌子，話鋒一轉：“不過賈家的情況大家都清楚。秦淮茹一個月27塊5的工資，要養活五口人。眼看就要過年了，咱們作為革命同志，是不是該發揚一下互助精神？”
易中海的提議一齣口，院裡頓時炸開了鍋。
