接下來的幾天，方青雲一首在家埋頭修改那份關於中非合作的報告。這份報告是王副司長親自交代的任務，內容涉及中國與非洲新興獨立國家在經濟與技術合作上的前景分析。他翻閱了大量資料，甚至託人從外交部資料室借來了幾份內部參考檔案，力求做到資料詳實、論證嚴謹。
書桌上的檯燈亮到深夜，方青雲伏案疾書，鋼筆在稿紙上沙沙作響。方母林茹幾次端著熱茶進來，見他專注，便輕手輕腳地放下茶杯又退出去。方父方鐵偶爾也會站在門口看兩眼，雖然嘴上不說，但眼神里透著幾分讚許。
終於，在週五晚上，方青雲完成了報告的最終修改。他長舒一口氣，揉了揉發酸的手腕，將厚厚一疊稿紙裝進牛皮紙檔案袋裡，準備週一上班時交給王副司長。
週六清晨，天剛矇矇亮。
方青雲比平時起得更早，他換上一件深藍色的中山裝，對著鏡子仔細整理衣領，確保每一處細節都一絲不苟。林茹見他這副模樣，忍不住笑道：“這麼鄭重，不知道的還以為你是去參加外事活動呢。”
方青雲笑了笑：“讀書會嘛，總得正式一點。”
方婉從裡屋探出頭來，笑嘻嘻地說：“大哥，你是不是要去見那個周曉姐姐呀？”
方青雲伸手揉了揉她的頭髮：“小孩子別瞎打聽。”
吃過早飯，方青雲推著腳踏車出門。冬日的清晨寒意逼人，撥出的白氣在空氣中凝結成霜。他蹬著車子，穿過京城的大街小巷，朝著城東圖書館的方向駛去。
九點整，方青雲抵達圖書館。
這是一棟蘇式建築，紅磚外牆，高大的立柱顯得莊嚴肅穆。方青雲剛把腳踏車停在門口的車棚裡，一抬頭，就看見圖書館臺階上站著一個熟悉的身影——周曉。
她今天穿了一件藏青色的列寧裝，脖子上圍著一條淺灰色的圍巾，烏黑的長髮紮成馬尾，在寒風中微微晃動。她手裡捧著一本書，正低頭翻看，似乎沒注意到他的到來。
方青雲心頭一熱，快步走過去：“周曉同志！”
周曉聞聲抬頭，眼中閃過一絲驚喜：“方青雲？你來這麼早？”
“怕遲到。”方青雲笑了笑，隨即注意到她站在外面，鼻尖凍得微微發紅，不由得皺眉，“你怎麼不在裡面等？外面這麼冷。”
周曉抿嘴一笑：“怕你第一次來找不到地方，就在門口等了一會兒。”
方青雲心頭一暖，連忙說道：“那快進去吧，別凍著了。”
兩人並肩走進圖書館，溫暖的空氣撲面而來。周曉熟門熟路地帶他穿過閱覽室，來到一間小型會議室。推開門時，裡面己經坐了五六個人，正低聲交談著。
見他們進來，一個戴眼鏡的年輕男子站起身，笑著打招呼：“周曉，這位就是你說的方青雲同志吧？”
周曉點點頭，向方青雲介紹道：“這位是外貿部翻譯處的李明，俄語組的。”
方青雲伸出手與他握了握：“你好，我是外交部非洲司的方青雲。”
李明熱情地拍了拍他的肩膀：“久仰久仰！周曉可沒少提起你，說你在巴黎待過，法語很好。”
方青雲有些意外地看了周曉一眼，她微微低頭，耳根泛起一絲紅暈。
隨後，周曉又向他介紹了其他幾人，基本都是近兩年剛分配到外交部和外貿部的年輕幹部。方青雲雖然不認識，但大家都很熱情，氣氛很快融洽起來。
又過了十來分鐘，會議室裡陸續又來了西五個人，讀書會正式開始。
討論的主題是《鋼鐵是怎樣煉成的》。
李明作為主持人，先簡單介紹了這本書的創作背景，隨後大家輪流發言。有人從文學角度分析保爾·柯察金的形象，有人討論書中反映的蘇聯社會主義建設，還有人結合當下的國際形勢談到了革命精神的重要性。
方青雲沒有急著發言，而是認真聽著每個人的觀點，偶爾在筆記本上記下幾句。周曉坐在他旁邊，偶爾低聲和他交流兩句，她的見解很獨到，方青雲聽得頻頻點頭。
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