清晨的渥太華飄著細雪，方青雲緊了緊大衣領口，走向停在使館門口的車。司機老張是早年移民的廣東人，見方青雲出來，連忙開啟車門：“方參贊，今天還是去唐人街？”
“對，先去陳記茶樓。”方青雲鑽進車裡，撥出的白氣在冷空氣中凝結，“陳老先生約了幾位僑商見面。”
車子駛過冰凍的裡多運河，轉向市中心方向。老張一邊開車一邊介紹：“陳伯在渥太華華僑裡德高望重，二戰時還捐過飛機。他兒子現在經營著J國最大的華文報紙。”
茶樓門口掛著大紅燈籠，推門進去，撲面而來的是熟悉的茶香和粵語交談聲。角落裡，幾位頭髮花白的老者己經起身相迎。
“方參贊！”為首的老者拱手行禮，“老朽陳樹棠，久仰大名啊！”
“陳老客氣了。”方青雲連忙回禮，“初來乍到，還要仰仗各位前輩指點。”
落座之後，陳老先生陸續介紹了在座的幾位僑領：經營連鎖超市的林老闆、從事進出口貿易的鄭先生，還有在蒙特利爾開機械廠的馬董事長。
“方參贊，”馬董事長遞上名片。
方青雲接過名片，眼前一亮：“馬先生對農機裝置熟悉嗎？”
“熟悉！國內有這方面的需求嗎？”馬董事長拍腿道，“我表弟在薩省做二手農機買賣，最近正好有一批聯合收割機要出售，是加拿大農業部淘汰下來的，但保養得不錯。”
方青雲迅速在心裡盤算著。新式聯合收割機要價二十多萬加元，而二手裝置只要西五萬，還附帶操作手冊和維護工具。
“馬先生，”方青雲壓低聲音，“國內現在急需提高農業機械化水平。如果價格合適，我們可以考慮批次採購。”
陳老先生適時插話：“老馬，你不是認識農業部的史密斯處長嗎？能不能打聽下技術轉讓的事？”
一週後，在馬董事長的安排下，方青雲在渥太華郊區的一家農場見到了農業部技術司的史密斯。金髮碧眼的高個J國人操著流利法語口音的英語，開門見山地說：
“參贊先生，我理解貴國的需求。但最新型號的收割機涉及專利技術，恐怕...”
“史密斯先生，”方青雲早有準備，“我們感興趣的是上一代產品技術。據我所知，貴國在1970年己經更新了第三代機型，那麼1965年款的專利應該己經解禁了？”
史密斯驚訝地挑了挑眉：“您做足了功課。確實，1965年款的技術己經過了保護期。”他沉思片刻，“不過，即使是舊技術，也需要支付技術轉讓費。”
“當然，”方青雲微笑道，“我們可以用現金支付，也可以用中國的特色商品抵償——比如茶葉、絲綢，或者你們感興趣的工藝品。”
回到使館，方青雲立即向黃大使彙報進展。
“好！”黃大使拍案叫絕，“用工藝品換技術，這個主意妙！既解決了外匯緊張的問題，又能宣傳中國文化。”
趙參贊提出疑問：“但舊技術會不會落後太多？”
方青雲翻開筆記本：“我諮詢過國內專家。1965年款的收割機效率雖然只有最新型號的60%，但價格只有五分之一。另外，掌握了基礎技術，我們的科研人員可以在此基礎上創新，這可以為我們追回不少時間。”
李參贊補充道：“華僑那邊還提供了一個資訊：阿爾伯塔大學農學院有一批即將退休的教授，可能願意以私人名義擔任技術顧問。”
黃大使當即拍板：“青雲，你負責跟進農機專案。老李，你聯絡那些教授。老趙，你摸摸加方對技術轉讓的政治態度。”
又經過兩週的密集會談，方青雲帶著經濟處的年輕翻譯小王，終於與J國農業機械協會達成了初步協議：
中方採購50臺二手聯合收割機，總價200萬加元；
