雖然老政委出訪的訊息在北京城早己不是秘密，但聽到具體日期，飯桌上還是安靜了一瞬。劉芳懷裡的明軒突然咿呀了一聲，打破了沉默。
“這麼急？”周曉輕聲道，“不能過了年再走嗎？”
方青雲搖搖頭：“行程是雙方反覆協商定的，改不了。”他看向父母，“爸，媽，今年不能陪你們過年了。”
方鐵抿了口酒，神色如常：“公事要緊。我們老兩口有寧寧和明遠陪著，一樣的。”說著看了眼正在哄明軒的方青山，“再說現在又添了個小孫子，家裡熱鬧著呢。”
林茹給兒子夾了塊排骨：“去多久啊？”
“一週左右。”方青雲回答，“主要是華盛頓和紐約，還要參觀幾個工廠和研究機構。”
“能去看自由女神像嗎？”方寧突然抬頭問，小臉上滿是好奇。
“我也想去！”文靜也跟著說。
方青雲笑著捏捏兩個小姑娘的臉蛋：“可能沒時間去看，但大伯給你們帶女神像的明信片好不好？”
“不好！”方寧撅起嘴，“我要真的女神像！”
一桌人都被逗笑了。方明遠認真地問：“爸，你們這次去主要談什麼？”
方青雲有些驚訝於兒子的政治敏感度：“主要是技術合作和經濟交流。M國在計算機、航空這些領域比我們先進很多。”
“聽說他們的大學生都能用計算機了？”方明遠眼睛發亮。
“是啊。”方青雲點點頭，“等你上大學時，咱們國家肯定也有這樣的條件了。”
周曉起身去廚房端湯，方婉跟去幫忙。方青雲聽見妹妹小聲問：“嫂子，哥這趟出去有危險嗎？”
“瞎說什麼呢。”周曉的聲音帶著嗔怪，“這是正式國事訪問，安全得很。”
飯後，方鐵拿出珍藏多年的茅臺：“來，咱爺西個喝一杯。青雲出遠門，算是餞行。”
方青雲、陳志明、方青山和方明遠都倒了小半杯。方鐵舉起酒杯，突然嚴肅起來：“青雲啊，這次出去，代表的不是你自己，是咱們國家。凡事多思考，少說話，給首長當好參謀。”
“我記下了，爸。”方青雲鄭重地點頭。
方明遠也有樣學樣地舉起杯子：“爸，祝你一路順風。”說完一飲而盡，辣得首咳嗽，逗得大家哈哈大笑。
夜深了，方婉夫婦告辭回家，方寧也被奶奶哄睡了。方青山抱著熟睡的明軒，和劉芳、文靜回了西廂房。
回到臥室，周曉正在為他整理行李。床上攤開兩個行李箱，一個裝正式場合的西裝、領帶，一個裝便裝和生活用品。
“帶這麼多？”方青雲從背後抱住妻子。
“M國現在冬天，比北京還冷。”周曉繼續疊著毛衣，“聽說華盛頓常下雪，你得多帶點厚的。”
方青雲把臉埋在妻子肩頭，嗅著她髮間熟悉的香味：“辛苦你了。爸媽和青山他們住得還習慣嗎？”
“挺好的。”周曉轉過身，幫他解開領帶，“劉芳勤快，把西廂房收拾得乾乾淨淨。文靜和寧寧玩得好，明遠也常教文靜功課。”她頓了頓，“就是明軒夜裡哭鬧，有時候吵著爸媽休息。”
“孩子小，沒辦法。”方青雲握住妻子的手，“家裡有你們在，我出門也放心。”
夜深人靜，方青雲輕手輕腳地來到院子裡。雪己經停了，月光照在積雪上，映得整個院子亮堂堂的。他站在海棠樹下，望著正房和西廂房窗戶裡透出的暖光，那裡住著他最親的家人。東邊天空己經泛起魚肚白，再過幾個小時，他就要踏上遠行的路程。
