侯亮平的臉色頓時變得很難看。他強擠出一絲笑容：“我明白了。那你先去忙，我們在招待所等你。”
說完，他幾乎是逃也似的拉著陳海離開了房間。
回到他們自己的房間，侯亮平重重地關上門，一屁股坐在床上。
“她這是什麼意思？”侯亮平氣憤地說，“我都和她在一起這麼久了，連見個長輩都不行？”
陳海嘆了口氣，勸解道：“亮平，你要理解小艾的處境。鍾家那樣的家庭，規矩比較多。”
“規矩？”侯亮平冷笑，“分明是瞧不起我！”
在另一個房間，鍾小艾對方寧苦笑道：“你也看到了，不是我不願意帶他去。實在是我爺爺特意交代，這次拜訪很重要，不能帶外人。”
方寧點點頭：“我理解。大家族有大家族的規矩。”
鍾小艾感激地看著方寧：“謝謝你理解。其實...我爺爺和大伯對亮平確實有些看法。這次要是貿然帶他去，反而會適得其反。”
第二天上午，鍾小艾早早起床梳洗打扮。她選了一套素雅的連衣裙，顯得端莊大方。李師傅己經等在樓下，準備送她去拜訪那位長輩。
看著鍾小艾離開的背影，方寧不禁感慨萬千。她想起父親曾經說過，政治家族的子女，往往要承擔比普通人更多的責任和義務。
在招待所的餐廳裡，陳海和侯亮平正在吃早餐。侯亮平明顯心情不好，機械地攪動著碗裡的粥。
“別想太多了，”陳海勸道，“等實習結束，找機會正式拜訪鍾家就是了。”
侯亮平冷哼一聲：“就怕到時候連門都不讓進。”
方寧走過來坐下，輕聲說：“亮平，你要給小艾一些時間。她也在為你們的事情努力。”
侯亮平抬起頭，眼中閃過一絲希望：“真的嗎？”
“當然，”方寧肯定地說，“如果她不在乎你，早就聽從家裡的安排分手了。”
這話讓侯亮平的心情好了不少。他深吸一口氣：“你說得對，我不該懷疑小艾。”
上午十點左右，鍾小艾迴來了。她的神情輕鬆，看來拜訪進行得很順利。
“事情辦完了？”陳海問。
鍾小艾點點頭：“這位長輩是我爺爺的老戰友，現在在漢江省政協工作。他給了我很多寶貴的建議。”
她特意看向侯亮平，柔聲說：“亮平，以後有機會，我一定帶你正式拜訪我爺爺。”
侯亮平頓時眉開眼笑：“真的？太好了！”
午飯後，眾人啟程返回漢東。回程的路上，氣氛明顯輕鬆了許多。侯亮平不時找鍾小艾說話，兩人之間的隔閡似乎消融了不少。
方寧望著窗外飛速後退的景色，心中卻在思考著更多事情。這次漢江之行，讓她看到了不同省份的發展模式，也讓她對人際關係有了更深的理解。她隱約感覺到，即將開始的實習生活，將會給她帶來更多的思考和成長。
而此時此刻，在漢東大學，高育良正在辦理最後的離職手續。兩條平行的人生軌跡，即將在漢東這片土地上交匯，演繹出更加精彩的故事。
