時光荏苒，轉眼方寧在京州市委辦公廳秘書一科的實習生活己過去了半個月。這半個月裡，她逐漸適應了機關工作的節奏與氛圍。每天早早到辦公室，打掃衛生、整理檔案、學習公文寫作格式、協助老同志處理一些基礎性事務。她謹記父親的教誨，少說話，多觀察，勤做事，待人接物謙遜有禮，加上工作細心負責，很快便贏得了科室同事們的初步認可。那個“劉書記遠房親戚”的身份，在她低調務實的作風下，也逐漸淡化，不再成為同事們關注的焦點。
這天下午，方寧處理完手頭一份會議記錄的整理工作，抬頭看了看牆上的掛鐘，己經快到下班時間。她有條不紊地收拾好桌面，將檔案歸類放好，跟還在加班的趙衛國副科長和孫梅打了聲招呼，便提著包下了樓。
初夏的傍晚，天色尚明。市委大院門口，下班的人流車流絡繹不絕。方寧正準備去車棚推自己的腳踏車，目光不經意間掃過大門一側，卻意外地看到了幾個熟悉的身影。
只見陳海、鍾小艾和侯亮平站在一起，而他們中間，那個身材高大、面容堅毅卻帶著幾分風塵僕僕之色的青年，不正是許久未見的祁同偉師兄嗎？
方寧推著車走了過去。陳海眼尖，第一個看到了她，立刻高興地揮手：“方寧！這邊！”
鍾小艾和侯亮平也轉過頭來，笑著打招呼。祁同偉看到方寧，略顯疲憊的臉上也擠出一絲笑容，只是那笑容背後，似乎藏著化不開的沉重。
“祁師兄，你什麼時候回京州的？”方寧將車停好，關切地問道。她注意到祁同偉比畢業時清瘦了些，膚色也黑了些，一身半舊的襯衫和長褲，與身邊衣著光鮮、意氣風發的陳海三人形成了鮮明對比。
祁同偉還沒來得及回答，陳海便搶著說道：“同偉哥今天剛從巖臺市回來。他本來想回學校找高老師的，結果到了政法系才知道，高老師半個月前就調去溧水縣當縣委書記了！撲了個空，這才來檢察院找的我們。”
侯亮平介面道：“可不是嘛，正好我和小艾、陳海都在，就說好久沒見了，一起聚聚，吃個飯。正想著要不要想辦法聯絡你呢，沒想到這麼巧就碰上了！”
祁同偉看著方寧，語氣帶著一絲不易察覺的疏離和客氣：“方寧師妹，現在是在市委實習吧？工作忙不忙？沒打擾你吧？”
“不忙不忙，正好下班了。”方寧連忙說道，“祁師兄回來一趟不容易，當然要一起聚聚。”
“那太好了！”陳海很高興，“咱們去哪兒吃？老地方？”
方寧想了想，說道：“我知道附近有家小館子，味道很不錯，我們科室聚餐去過，離這兒也近。要不就去那兒？”她指的是“老馬家菜館”。
眾人都沒意見。於是，方寧在前面帶路，推著腳踏車，其他人步行跟著，很快就來到了那家看似不起眼卻煙火氣十足的菜館。
掀開門簾進去，熟悉的飯菜香味撲面而來。老闆老馬認出方寧，熱情地招呼：“方幹事來了？快裡面請！”很快給他們安排了一張靠裡的桌子。
落座後，方寧主動承擔起點菜的任務，參考上次聚餐的菜品，又加了兩個招牌菜。等待上菜的間隙，氣氛一時有些沉默。曾經的學長學妹，如今卻似乎處在不同的人生軌道上，境遇的差異讓重逢的喜悅蒙上了一層淡淡的尷尬。
還是陳海率先打破了沉默，問出了幾人心中的疑惑：“同偉哥，你這次回京州是……辦事？還是休假？”
祁同偉端起粗糙的茶杯，喝了一大口濃茶，彷彿要藉此壓下心中的苦澀。他放下茶杯，目光掃過眼前西張年輕而充滿希望的臉龐，深吸了一口氣，聲音有些低沉卻帶著決絕：“我這次回來，是來找高老師的，本來想跟高老師聊聊的。我……從孤鷹嶺鄉司法所，申請調到市局緝毒隊了。”
“什麼？緝毒隊？！”
話音落下，如同平地驚雷，震得在座幾人都愣住了。
陳海猛地睜大了眼睛，難以置信地看著祁同偉：“同偉哥！你瘋了？！緝毒隊那是什麼地方？那是把腦袋別在褲腰帶上幹活的地方！太危險了！”
侯亮平也急切地勸道：“是啊，祁師兄！你好不容易從政法大學畢業，就算在司法所，那也是正經工作，慢慢熬資歷總有出頭之日。去緝毒隊，那可是天天跟亡命徒打交道！萬一出點什麼事……”
連一向清冷的鐘小艾也蹙起了秀眉，語氣帶著關切：“祁師兄，你要不要再考慮一下？司法系統雖然起步慢，但勝在安穩。緝毒工作的危險性，你應該比我們更清楚。”
面對眾人七嘴八舌的勸阻，祁同偉的嘴角扯出一抹苦澀到近乎慘淡的笑容。他環視著裝修簡陋卻充滿溫情的飯館，又彷彿透過牆壁，看到了那個偏遠、閉塞，幾乎讓他窒息的巖臺市司法所。
“危險？我當然知道危險。”他的聲音帶著一種被現實磨礪後的沙啞，“可是……在司法所，我能看到什麼未來？每天就是整理卷宗，調解一些雞毛蒜皮的鄰里糾紛。那裡的人，看我的眼神，有好奇，有憐憫，甚至……還有輕視。就因為我不肯向梁璐低頭，就活該被髮配到那種地方，永無出頭之日嗎？”
他提到“梁璐”這個名字時，聲音裡壓抑著難以掩飾的憤怒和屈辱。在座幾人都知道漢東省委副書記、政法委書記梁群峰的千金梁璐追求祁同偉不成，利用家中權勢將他打壓至巖台山區的事情。這是祁同偉心中最深的傷疤，也是他命運轉折的關鍵。
“我在司法所，看不到任何希望。”祁同偉的眼神變得銳利起來，像一頭被困許久、急於掙脫牢籠的野獸，“去緝毒隊，是危險，但也是機會！我只能去搏一搏！只有立了功，立了大功，我才有機會跳出漢東這個泥潭，才有可能……調到京城去找陳陽！”
“陳陽”這個名字，像是一把鑰匙，瞬間打開了所有人的記憶閘門。那個溫柔堅韌的女孩，祁同偉的戀人，因為陳岩石的反對和梁璐的打壓，被迫與戀人分離，去了北京。祁同偉所有的掙扎、所有的冒險，最終的目標，都是為了能和她團聚。
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