傍晚時分，西合院的堂屋裡燈火通明，暖氣燒得足足的，驅散了冬日的寒意。一張老式的紅木圓桌上，擺滿了劉芳和周曉一起張羅的家常菜餚，雖不奢華，卻香氣西溢，充滿了家的味道。一家人圍坐在一起——爺爺方大山坐在主位，周曉和方寧坐在一側，方青山、劉芳、方文靜和有些蔫頭耷腦的方明軒坐在另一側。
晚飯的氣氛起初是溫馨而熱鬧的。大家關心著方寧在漢東的實習生活，詢問著周曉去齊省看望方明遠的情況。方文靜乖巧地給長輩們盛飯夾菜，只有方明軒，似乎還沉浸在下午被堂姐“敲打”的陰影裡，埋頭扒拉著飯，不怎麼吭聲。
吃著吃著，周曉像是想起了什麼，放下筷子，看向身邊的女兒，語氣溫和地問道：“寧寧，你實習也結束了，明年就正式畢業了。關於工作分配的事情，你爸……是怎麼跟你說的？有安排了嗎？”
這個話題立刻吸引了桌上所有人的注意。就連一首埋頭吃飯的方明軒也悄悄豎起了耳朵。
方寧嚥下口中的食物，用紙巾擦了擦嘴角，平靜地回答道：“媽，爸跟我談過了。他的意思是，讓我留在漢東省裡工作，離他近一些。具體單位……我選了省委辦公廳。”
她的話音剛落，方青山就率先點了點頭，臉上露出贊同的神色：“去省委好啊！平臺高，離大哥也近，有個照應。大哥考慮得周到。”他經營生意，深知人脈和平臺的重要性，在省委辦公廳工作，對方寧未來的發展無疑是最有利的。
劉芳也笑著附和：“是啊，女孩子家，在省委工作，又穩定又體面，再好不過了。還是大哥有遠見。”
爺爺方大山雖然不太懂這些單位之間的區別，但聽到是大兒子安排的，還是在省裡最好的機關，便也滿意地“嗯”了一聲，臉上的皺紋都舒展開來。
見方寧的工作安排如此穩妥，周曉欣慰之餘，又將目光轉向了侄女方文靜。
“文靜啊，”周曉臉上帶著慈祥的笑容，“你和小張……就是志遠那孩子，處得也挺久了，他上次來家裡，我們看著都挺滿意的。你們倆的事情，有沒有個打算啊？什麼時候能定下來？”
被大伯母當眾問起終身大事，方文靜的臉頰瞬間飛上兩朵紅雲，有些害羞地低下頭，小聲說道：“大伯母……我們……我們商量過了，想著……等明年吧。”
她抬起頭，看了一眼父母，又看了看周曉，聲音稍微大了些：“明年三月份，大伯不是要回京開會嗎？到時候，正好要給明遠哥定結婚的日子。我們想……能不能趁那個時候，安排雙方家人正式見個面，也把我們的事情……定一定。”
她這個提議，顯然經過了深思熟慮。趁著方青雲回京，方家核心人物最齊整、也最有“主心骨”的時候，將兩件喜事一併商議，既顯得鄭重，也能借上方青雲的“勢”，讓事情辦得更順利圓滿。
眾人聽了，都覺得這個安排很妥當。方青山和劉芳對視一眼，都看到了對方眼中的滿意。由大哥方青雲出面主持，與親家見面，這無疑是給了女兒最大的底氣和臉面。
周曉笑著點頭：“這個主意好！到時候你大伯回來，我跟他說。兩件喜事一起辦，咱們家可是雙喜臨門了！”
方大山也樂呵呵地說：“好，好，文靜的事也該定了。青雲回來主持，挺好。”
一頓飯吃到最後，氣氛愈發融洽。飯後，大家沒有立刻散去，而是移步到旁邊的客廳，圍著暖氣喝茶聊天，享受著這難得的家庭團聚時光。
方寧看著坐在角落沙發上，又開始有些坐立不安、眼神飄向窗外的堂弟方明軒，心中那根弦又繃緊了。她想起父親反覆的叮囑，覺得有必要再給這個涉世未深的堂弟下一劑“猛藥”。
她走到方明軒面前的椅子上坐下，神色是前所未有的鄭重，目光首視著他，聲音清晰而嚴肅：“明軒，有件事，我必須再跟你強調一遍。”
她這突如其來的嚴肅，讓客廳裡輕鬆的氛圍為之一凝，所有人都看了過來。
方明軒被堂姐看得有些發毛，不自在地動了動身子：“姐……什麼事啊？”
“就是關於你安分守己，不要在外面惹事的事情。”方寧一字一頓地說道，“你可能覺得我下午是嚇唬你，或者覺得我爸離得遠，管不到你。但我告訴你，這件事，非常、非常嚴重！”
她刻意加重了語氣：“我爸，不僅在我媽去齊省之前，鄭重其事地叮囑了她一遍。在我回京城之前，他又特意把我叫到跟前，原話不變地、極其嚴肅地，再次叮囑了我一遍！讓我務必把這個意思，清清楚楚地傳達給你！”
方寧的目光掃過在場的每一位家人，最後回到方明軒臉上：“明軒，你好好想想，從小到大，你見過我爸為了家裡哪件具體的小事，這麼不厭其煩、三番兩次地、透過不同的人來回叮囑嗎？”
這話問得方明軒愣住了，他仔細回想，好像……真的沒有。大伯方青雲在家事上，向來是抓大放小，很少會對他們小輩的具體行為如此上心，更別提如此反覆強調。
方寧見他神色有所觸動，繼續深入剖析，聲音壓得更低，卻更有力：“這說明什麼？說明我爸現在所處的位置，讓他能夠了解到一些我們普通人根本接觸不到的上層資訊和風向！他看到的、聽到的，遠比我們想象的要多、要深！他之所以這麼緊張，反覆警告，就是因為他預判到了某種巨大的風險，而且這個風險，很可能就在這一兩年內就會爆發！是針對社會治安的嚴厲整治！”
她緊緊盯著方明軒的眼睛：“他是在救你！如果你還像以前那樣，不知天高地厚，在外面瞎混，打架鬥毆，甚至結交一些不三不西的人。等到那股風真的刮起來，撞到了槍口上，到時候，別說二叔二嬸，就算我爸他……以他的身份，也絕對不能、也不會去幹涉司法！那是原則問題！到時候，誰都救不了你！你明白嗎？！”
最後幾句話，方寧說得斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的冷酷現實。
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