他首先提到的就是傻柱。“還記得傻柱嗎？你也知道，婁曉娥剛回來的時候不是給他開了個飯店嘛，後來啊，婁曉娥跟傻柱生的那兒子，何曉，回京城上大學了。那孩子仁義，有本事，掏了幾十萬，把咱們原來住的那個西合院都給買下來了！本想著這下傻柱總算能安享晚年了吧？”
他咂咂嘴，搖了搖頭：“可架不住有人吹枕邊風啊！秦淮茹那娘們，也不知道給傻柱灌了什麼迷魂湯，愣是攛掇著傻柱，把那麼大個飯店，轉到她兒子棒梗名下了！你說這叫什麼事兒？親兒子何曉給買的院子，他也轉給了棒梗！”
許大茂說得繪聲繪色：“為這事兒，何曉那孩子沒少寒心。後來婁曉娥一看這情況，得，指望不上這糊塗爹了，乾脆帶著兒子又回香江去了，聽說在那邊生意做得更大。現在院裡就剩傻柱跟秦淮茹那一大家子。”
他最後下了結論，帶著點預言式的口吻：“我瞧著吧，就賈家那娘幾個的德行，現在傻柱還能炒菜，還能掙錢，他們是捧著他。等哪天傻柱老了，顛不動大勺了，你看吧，有他受的！到時候怕是連口熱乎飯都難嘍！”
方青雲靜靜地聽著，心中也不禁泛起一絲複雜的波瀾。傻柱這個人，手藝好，人也算仗義，就是這腦子在某些方面，尤其是對待秦淮茹一家的問題上，始終像是缺根弦，容易被人拿捏。沒想到，兜兜轉轉這麼多年，經歷了起落，他最終還是走上了這條看似宿命般的老路，被賈家牢牢綁住，甚至可能晚景淒涼。
“個人有個人的緣法，強求不得。”方青雲輕輕嘆了口氣，沒有多做評價。
許大茂又絮絮叨叨地說了些院裡其他人的近況。劉光齊頂又升了兩級，現在也是主管著廠裡的一個部門了，日子平淡；閻解成倒是跟他爹閻埠貴學得精於算計，做了點小買賣，餓不著也發不了大財……這些熟悉的名字和他們的平凡生活，勾勒出一幅與方青雲如今所處的世界截然不同的圖景，讓他彷彿穿越時空，看到了人生的另一種可能。
聊了大約十幾分鍾，方青雲抬腕看了看錶，帶著歉意對許大茂說道：“大茂，今兒真是不湊巧，那邊親家還等著呢，我得先上去了。改天，改天咱們再找時間好好聚聚，把柱子、光齊他們能叫的都叫上，好好敘敘舊！”
許大茂雖然意猶未盡，但也知道輕重，連忙說道：“理解理解！你這是大事！快去吧，別讓親家等急了。”
方青雲起身，又對許強和小麗點頭笑了笑，這才轉身，不疾不徐地朝著樓梯口走去。
他剛走出幾步，身後就隱約傳來許強壓低卻難掩激動的聲音：“舅……舅舅……您這……您這老鄰居里，還藏著這麼一尊大佛呢？省委書記？！我的天！我媽……以前還老跟我們唸叨，說院裡就數方家的青雲哥讀書厲害，將來肯定能當大官……沒想到……沒想到這官也太大了吧！”
緊接著是許大茂那帶著明顯炫耀和自豪的、刻意拔高的嗓音，彷彿生怕方青雲聽不見似的：“那可不！你舅舅我打小就看出來青雲不是池中物！當年在院裡，我們幾個……包括傻柱，那都得聽他的！這就叫眼光！你以為呢！”
方青雲聽著身後隱約傳來的對話，嘴角不由泛起一絲無奈的苦笑，搖了搖頭。
他收斂心神，邁步上樓，將衚衕裡的煙火氣與老友的唏噓暫時留在身後，重新變回了那個需要為侄女定親宴穩住場面、掌控全域性的漢東省委書記。兩個世界在這一刻交織，又隨著他的腳步緩緩分離。
方青雲推開“海棠廳”包間的門，裡面原本有些拘謹的談話聲略微一滯，所有人的目光瞬間都聚焦在他身上。張建業夫婦、張建國、王海幾乎是條件反射般地又要站起身。
“坐，都坐，別客氣。”方青雲臉上帶著和煦的笑容，快步走到主位坐下，先是朝著張建業夫婦那邊微微頷首，語氣帶著恰到好處的歉意，“建業同志，秀芬同志，不好意思，剛在樓下碰到一位多年未見的老街坊，多聊了幾句，讓大家久等了。”
“沒有沒有！方書記您太客氣了！”張建業連忙擺手，臉上堆著受寵若驚的笑容，“您事情多，我們理解的！”
周曉在一旁輕聲問道：“都安排好了？”
“嗯，說好了，改天再聚。”方青雲簡單應了一句，隨即拿起桌上的溼毛巾擦了擦手，自然地招呼道：“來來來，大家都動筷子吧，菜上了就趁熱吃。今天主要是兩家孩子的大喜事，我們做長輩的，為他們高興。”
他這麼一說，包間裡的氣氛稍微活絡了一些。方青山作為方家的男丁，此刻自然要承擔起活躍氣氛、招待親家的責任。他笑著拿起桌上的茅臺酒，對張建國和王海說道：“建國大哥，王海大哥，今天高興，咱們哥幾個必須喝點！我大哥他待會兒還有公務，今天就由我代表方家，陪二位好好喝幾杯！”
張建國和王海趕緊端起酒杯，連聲說：“青山兄弟太客氣了！我們敬您，敬您！”
方青雲也拿起面前的茶杯，示意了一下：“我以茶代酒，敬各位一杯，感謝你們培養出志遠這麼優秀的孩子，也歡迎你們成為我們方家的親戚。”他這話說得極為得體，既給了對方面子，也點明瞭今天的主題。
張家人紛紛舉杯，氣氛更加融洽了幾分。
方青雲動了幾筷子，品嚐了一下豐澤園的招牌菜。他能明顯感覺到，雖然方青山在努力調節氣氛，但只要他坐在主位上，張家的幾位長輩，包括張志遠本人，依然顯得有些放不開，說話做事都帶著小心翼翼，生怕在他面前說錯話、做錯事。這種無形的壓力，他太熟悉了。
他知道，自己在這裡，這頓飯大家恐怕都吃不盡興。看了看時間，也差不多了。於是他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，對眾人說道：“建業同志，秀芬同志，各位親家，我這邊晚上還有一個重要的會議材料需要審閱，就不能久陪了。你們慢慢吃，一定要吃好喝好。青山，這邊就交給你了，一定要招待好！”
眾人一聽他要走，又紛紛要起身相送。
方青雲抬手虛按了一下，阻止了他們：“都坐著，不用送。楚沐己經在樓下等著了。”他說著，站起身，又特意走到方文靜和張志遠身邊，溫和地拍了拍張志遠的肩膀，“志遠，文靜，以後就是一家人了，要互相體諒，共同進步。”
“謝謝大伯！” “謝謝方書記！” 兩個年輕人激動地應道。
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