兩天後的傍晚，夕陽將京城的天空染成一片絢爛的橘紅。隨著一聲悠長的汽笛，從齊省開來的列車緩緩駛入京城火車站。方明遠提著簡單的行李，隨著人流走出站臺。他沒有通知家裡人來接，首接在車站外攔了一輛計程車，報上了什剎海附近那個熟悉的地名。
車子穿過繁華依舊的街道，最終停在了那座靜謐的西合院門前。推開大門，庭院裡那棵老槐樹在晚風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，彷彿在歡迎遊子歸家。
“哥！”方寧第一個聽到動靜，從正房跑了出來，臉上洋溢著喜悅，“你回來了！”
“嗯，回來了。”方明遠放下行李，笑著揉了揉妹妹的頭髮。將近兩年沒見，妹妹似乎又成熟了幾分，眉眼間的青澀褪去，多了些沉穩。
聽到聲音，爺爺方鐵也在二叔方青山的攙扶下從屋裡走了出來。老爺子年近八旬，精神依舊矍鑠，腰板挺得筆首，看到長孫回來，佈滿皺紋的臉上露出欣慰的笑容：“明遠回來了？路上辛苦。”
“爺爺，二叔，我回來了。”方明遠連忙上前，攙扶住爺爺的另一隻胳膊。方青山也笑著拍了拍侄子的肩膀：“瘦了點，也黑了點，在下面吃苦了。”
“還好，爺爺，二叔，縣裡工作挺充實的。”
一家人簡單吃了晚飯。飯後，方明遠沒有休息，對方寧說道：“寧寧，跟我去趟姥爺家。”
“現在就去？”方寧看了看天色。
“嗯，趁晚上姥爺和舅舅都在，把周家那邊的事情定下來。”方明遠做事雷厲風行，這是他在基層歷練出的風格。
敲開門，開門的是舅媽林靜。看到方明遠和方寧，她臉上立刻堆滿了熱情的笑容：“哎呀，明遠回來了！快進來快進來！你姥爺和舅舅正念叨你呢！”
走進正屋，姥爺周正國正戴著老花鏡看報紙，姥姥趙雅琴在泡茶，舅舅周小川則在整理一些檔案。看到外孫和外孫女聯袂而來，周正國放下報紙，臉上露出慈祥的笑容：“明遠，寧寧，來了。”
“姥爺，姥姥，舅舅，舅媽。”方明遠和方寧一一問好。
趙雅琴連忙拉著方明遠坐下，心疼地打量著他：“黑了，也瘦了！在下面肯定吃了不少苦吧？這次回來可得好好補補！”
“姥姥，我沒事，身體好著呢。”方明遠笑著寬慰老人。
周小川也放下手中的事情，坐了過來，開門見山地問道：“明遠，你爸那邊都安排好了？明天去裴家？”
“安排好了，舅舅。明天上午我去裴家拜訪。”方明遠點頭，隨即切入正題，“我這次過來，主要是想跟舅舅還有姥爺，再最後確定一下週家這邊的賓客名單。”
他看向周小川：“舅媽之前把名單給寧寧看了，寧寧也轉達了爸爸的意思。我這次回來，爸爸專門叮囑，周家這邊的親友，由舅舅您帶著我，一家一家去送請柬，這樣禮節更周全。”
周小川聞言，臉上露出鄭重的神色，點頭道：“應該的，你爸考慮得周到。我這邊沒問題，明天從裴家回來，下午我們就可以開始。”
“好。”方明遠拿出一份精簡過的名單，和周小川一起，再次仔細核對起來。主要是周正國的一些老戰友、老同事，以及周小川在外交部關係特別近的幾位領導和朋友。
“姥爺的這幾位老戰友，我們明天下午一起去拜訪。”方明遠用筆在幾個名字上做了標記，“舅舅您的這幾位同事和朋友，可能就需要麻煩您自己私下溝通一下了！”
周小川點頭：“我明白，這些交給我來協調。”
名單大致敲定，氣氛融洽。然而，當話題涉及到範圍更廣的親屬時，情況就變得微妙了一些。
方明遠看著名單上趙雅琴孃家那邊的一些親戚名字，以及林靜孃家的一些親戚名字，沉吟了片刻，抬起頭，目光平靜地掃過姥姥趙雅琴和舅媽林靜，語氣溫和但清晰地開口道：“姥姥，舅媽，關於趙家這邊，還有舅媽孃家林家的親友……我和我爸商議過了，這次西郊賓館的婚宴，可能就不一一發請柬邀請了。”
這話一齣，趙雅琴倒沒什麼，她年紀大了，對這些看得淡，而且她知道親家方家這次婚禮規格高，人多不便。但舅媽林靜臉上的笑容，卻瞬間僵了一下，雖然很快又恢復了正常，但眼神中閃過的一絲不快和失落，還是被方明遠和方寧敏銳地捕捉到了。
林靜心裡確實有些不舒服。她孃家雖然比不上方、周兩家顯赫，但在京城也算是有頭有臉的家庭，親戚裡也有幾個在體制內混得不錯的。原本想著藉著這次外甥的婚禮，能讓孃家人也去西郊賓館那樣的地方見見世面，攀攀關係，沒想到首接被排除在外了。這讓她覺得面子上有些掛不住。
方明遠將林靜的反應看在眼裡，但他沒有改變決定，而是耐心地解釋起來，語氣誠懇，將理由說得清清楚楚：
“舅媽，姥姥，這不是我們方家或者周家對親戚們有什麼看法，純粹是因為這次婚禮的實際情況決定的。”
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