飛機降落在京州機場，侯亮平拖著略顯疲憊卻精神亢奮的身體走出航站樓。京州夏天傍晚的空氣帶著一絲悶熱，但他卻覺得無比舒暢，彷彿連呼吸都帶著一種揚眉吐氣的快意。他迫不及待地想找人分享這次京城之行的“輝煌戰果”，而最合適的人選，自然是好兄弟陳海。
他先回了一趟省檢察院的集體宿舍，放下行李，換下那身為了見鍾家長輩而特意購置、穿著並不十分舒適的正裝，換回了平常的襯衫。他沒有立刻休息，而是強壓著興奮，先去了政治處銷假，簡單地彙報了一下“處理私人事務”的情況。
好不容易捱到下班時間，侯亮平幾乎是第一個衝出辦公室的。他立刻撥通了陳海辦公室的電話。
“喂，海子！下班了沒？”侯亮平的聲音裡都透著壓抑不住的興奮。
“剛準備走，怎麼了亮平？你從京城回來了？”陳海的聲音傳來。
“回來了！剛銷完假！晚上有空嗎？出來吃飯！老地方！我請客！”侯亮平語速飛快。
“行啊，什麼事這麼高興？”陳海有些好奇。
“見面說！見面再說！快點啊！”侯亮平迫不及待地掛了電話。
他所說的“老地方”，是省檢察院附近一條小巷子裡一家口味不錯、價格實惠的川菜小館。
侯亮平先一步趕到，熟門熟路地要了一個靠裡的小包廂。他幾乎是不看價格地對著選單點了好幾個硬菜：水煮魚、毛血旺、辣子雞、回鍋肉……又豪氣地要了兩瓶本地產的啤酒。
“侯哥，今天有喜事啊？點這麼多？”相熟的老闆一邊記選單一邊笑著打趣。
“嘿嘿，高興！照著上就行！”侯亮平大手一揮，臉上是藏不住的笑意。
沒多久，陳海也到了。他剛進包廂，就被滿桌己經擺上的冷盤和那兩瓶啤酒嚇了一跳：“嚯！亮平，你這是……發財了？還是中彩票了？整這麼豐盛？”
“坐坐坐！”侯亮平連忙拉著陳海坐下，親自給他倒上滿滿一杯啤酒，臉上的笑容幾乎要溢位來，“海子，今天這頓，必須豐盛！哥哥我高興！必須慶祝！”
“到底什麼事啊？快說，別賣關子了！”陳海也被他感染，好奇地追問。
侯亮平端起酒杯，和陳海用力碰了一下，仰頭咕咚咕咚喝了一大口，冰涼的啤酒下肚，彷彿澆灌了他心中那團燃燒的火焰。他抹了抹嘴，身體前傾，壓低了些聲音，但語氣中的激動和得意卻絲毫掩飾不住：
“海子，我這次去京城……成了！”
“成了？”陳海眼睛一亮，“鍾家那邊……同意了？”
“何止是同意！”侯亮平臉上煥發著光彩，開始眉飛色舞地講述起來，當然，在他的敘述中，過程自然經過了精心的潤色和美化，“鍾老爺子，那是何等人物？一開始我心裡也打鼓。但咱表現好啊！陪老爺子下棋，聊天，咱不卑不亢，又懂得尊敬長輩！老爺子雖然話不多，但我能感覺到，他對我印象不錯！還問了我不少工作上的事呢！”
他刻意略去了自己如履薄冰的緊張和鍾老爺子那平淡審視的目光，只突出了“交談”和“詢問”這種積極的互動。
“還有小艾她媽媽，”侯亮平繼續說道，語氣更加熱切，“特別和氣！問了我家裡的情況，囑咐我在外面工作要注意身體，還說小艾有時候脾氣急，讓我多包容……這話裡的意思，海子，你品，你細品！”
陳海聽著，也由衷地為兄弟感到高興：“可以啊亮平！這麼說，鍾家這是認可你了？”
“那當然！”侯亮平用力一拍桌子，震得碗碟哐當作響，“雖說咱家世比不上鍾家，但咱人實在，肯上進，對小艾也是真心實意！這些，人家都看在眼裡！這一星期，我大部分時間都住在鍾家，跟他們一起吃飯，聊天，那感覺……就跟一家人似的！”
他描繪了一幅其樂融融、賓主盡歡的畫面，全然忘記了那些時刻需要察言觀色、謹言慎行的拘謹時刻。
“恭喜啊，亮平！”陳海端起酒杯，真心實意地祝賀道，“這可真是不容易！你這算是闖過最難的關了！以後前途無量啊！”
“嘿嘿，這才哪到哪！”侯亮平得意地又幹了一杯，臉上因為酒精和興奮而泛著紅光。他湊近陳海，用更加神秘而自豪的語氣，丟擲了那個在他看來最具決定性的好訊息：
“海子，我跟你說，這還不算最厲害的。臨走的時候，小艾送我去機場……”他故意停頓了一下，吊足了陳海的胃口。
“然後呢？”陳海果然急切地問。
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